Premier League - preview 24. kola: Liverpool hostí Leicester

Wolverhampton Wanderers hostí v zápase 24. kola Premier League Arsenal. Domácí jsou v tabulce na osmém místě, ale na svého příštího soka ztrácí pouhé dva body. Oba celky mají navíc odehráno stejně zápasů.

Wolves naposledy vypadli z FA Cupu po prohře 0:1 s Norwichem. V lize však Vlci mají sérii tří výher a v minulém kole si poradili s Brentfordem, který porazili 2:1. Rozhodli Joao Moutinho a Ruben Neves. Wolves nemohli na konci prosince odehrát kvůli Covidu-19 dvě ligová střetnutí, a v následujících osmnácti dnech je tak v Premier League čeká hned pět vystoupení. Kouč Lage tak bude muset velmi zvažovat, koho do kterého duelu nasadí. Obejít se každopádně bude muset bez čtveřice zraněných, do které patří Willy Boly, Jonny, Yerson Mosquera a Pedro Neto.

Arsenal čeká první zápas po dvou a půl týdnech, naposledy remizoval 0:0 s Burnley. Kanonýry čekají tři dohrávky, ale zrovna s ne moc snadnými soupeři, a to s Tottenhamem, Chelsea a Liverpoolem. Svěřenci kouče Artety dali v novém roce v pěti vystoupeních jediný gól, takže by rádi protrhli své střelecké trápení roku 2022. Klub navíc opustil kapitán Pierre-Emerick Aubameyang, který zamířil do Barcelony a nahradit by jej v důležité pozici měl Alexadre Lacazette.

"Ať už při přivádění mužstva na hřiště, nebo poté při zápase, je nošení pásky vždy skvělým momentem. Myslím, že o každém trochu vím, jak funguje a jak jej mohu vést. Na hřišti se snažím být příkladem a předvést týmu intenzitu i způsob, jakým musíme presovat, protože to je to, co od nás trenér vyžaduje," uvedl ke svému kapitánství pro klubový web francouzský útočník Alexadre Lacazette. "V šatně jsem možná spíš hlasitý a chci přenášet dobrou náladu a energii, protože někdy zapomínáme, že hrajeme úžasný sport, máme úžasnou práci pro velký klub. Samozřejmě je přirozené a lidské, že na to občas zapomeneme, takže chci jen vykouzlit úsměv a možná i přinést trochu štěstí."

Poslední vzájemný duel Wolves s Arsenalem se odehrál na začátku prosince a Vlci jej zvládli lépe, když vyhráli 2:1. Skóre otevřel Nicolas Pepé, z penalty ale srovnal Ruben Neves a vítězný gól zaznamenal Joao Moutinho. Kanonýři navíc dostali dvě červené karty, konkrétně David Luiz a Bernd Leno.

Pouze dva kluby našly v probíhajícím ročníku Premier League úspěšný recept na Liverpool. Vedle West Hamu si na "Reds" vyšlápl také Leicester, který klubu od řeky Mersey přivodil komplikace na konci prosince. Nyní mají svěřenci manažera Jürgena Kloppa příležitost k pomstě.

"Lišky" zdolaly Liverpool zrovna v době, kdy Klopp a spol. potřebovali body jako sůl. Manchester City si totiž v kritické fázi sezony začal budovat náskok a vzdalovat se od svých konkurentů. Reds naopak v závěru kalendářního roku 2021 počítali několik ztrát. Jednu kritickou způsobil právě Leicester, jenž 28. prosince slavil díky zásahu Ademoly Lookmana cenné vítězství.

I kvůli zmíněné porážce nezachytil Liverpool nástup manchesterských Citizens. Zdá se tedy, že místo boje o titul si Kloppova družina užije bitvu o druhé místo. Po něm vedle Reds pošilhává zejména londýnská Chelsea, ta nicméně na mužstvo z Merseyside jeden bod ztrácí a navíc již odehrála o dva zápasy více.

Stále je možné, že německý lišák Klopp spustí mohutnou ofenzivu, které Manchester City nakonec podlehne, čas pro velkolepý protiútok se nicméně krátí. Vedle Premier League však Liverpool nadále bojuje na dalších třech frontách, z nichž může k břehům Irského moře dovézt trofej. Uspět mohou Reds jak v rámci mezinárodního zápolení, které umožňuje Liga mistrů, tak také ve dvou anglických soutěžích — Ligovém poháru, v jehož finále vyzve Liverpool londýnskou Chelsea, a také FA Cupu.

Právě souboj v posledním jmenovaném poháru absolvovali Reds během uplynulého víkendu a po vítězství 3:1 nad Cardiffem si zajistili postup ze 4. kola. Leicester naopak ve stejné fázi FA Cupu neuspěl. Foxes nečekaně dostaly čtyřgólový nášup od Nottinghamu Forest a s nejstarší klubovou soutěží se její loňský vítěz tentokrát rozloučil dost brzy.

Po výbuchu v Nottinghamu čekají "Lišky" na soutěžní vítězství déle než měsíc, v Premier League pak slavily zisk tří bodů naposledy v již zmíněném klání s Liverpoolem. V lednu naopak Leicester nestačil na Tottenham, s nímž prohrál po obrovském dramatu v nastaveném čase, ani na Brighton, který Foxes o tříbodový zisk rovněž připravil v posledních minutách utkání.

Neschopnost dotáhnout duely do zdárného konce vychází Leicester poměrně draho. Zatímco vloni klub do poslední chvíle bojoval o místenku do milionářské Champions League, letos se bojů o pohárovou Evropu bezprostředně neúčastní. Místo toho Foxes líně vyčkávají v nudném středu tabulky. I proto by jim případná výhra nad Reds přišla náramně vhod.

Norwich City hostí ve 24. kole Premier League Crystal Palace. Domácí se dostali pryč ze sestupových příček, ale rozhodně nemůžou na 17. místě zůstat v klidu, protože soupeři mají odehráno o duel méně. Hosté jsou třináctí.

Norwich dokázal v posledním klání vyřadit z FA Cupu Wolves, díky brance Kennyho McLeana vyhrál 1:0. V lize naposledy Kanárci hráli na půdě Watfordu, kde vyhráli překvapivě snadno 3:0. Dva góly si připsal Joshua Sargent, vlastní si dal Juraj Kucka. Norwich je spolu s Manchesterem City jediným celkem v této sezoně, který vyhrál vždy, když se prosadil jako první.

Crystal Palace v FA Cupu pohodlně přešel přes Hartlepool po výhře 2:0, kterou zařídili Marc Guehi a Michael Olise. V lize však Eagles naposledy narazili, když prohráli 1:3 s Liverpoolem. Jedinou branku londýnského klubu vstřelil Odsonne Édouard. Palace letos vstřelil 68% svých ligových gólů právě ve druhém poločase.

Poslední vzájemný duel se odehrál na konci prosince a Palace vyhráli jednoznačně 3:0.

Tottenham Hotspur přivítá v zápase 24. kola Premier League Southampton. Domácí kohouti se aktuálně nachází na sedmém místě, ale na své konkurenty mají až tři utkání k dobru. Hosté se drží v klidném středu tabulky na dvanácté příčce.

Tottenham v minulém utkání vyřadil z FA Cupu Brighton díky výhře 3:1. Dvakrát se trefil Harry Kane, vlastní branku si dal Solomon March. Za Seagulls se trefil Yves Bissouma. V lize už to taková sláva naposledy nebyla, Spurs v londýnském derby hráli na Stamford Bridge s Chelsea a prohráli 0:2. Na tu mají v poslední době celkově smůlu, vypadli s ní i v semifinále Ligového poháru. Pro Tottenham hraje v příštím klání statistika. Proti Saints už neprohrál pětkrát v řadě a kouč Conte také nebyl během svých šesti setkání se Southamptonem poražen.

"Dier měl stejný problém před třemi týdny, když hrál proti Chelsea. Není to vážný problém, ale moc dobře víte, že když máte stejné zranění na stejném místě, musíte být opatrní. Doufám, že ho brzy uvidím, dávám tomu pět dní, maximálně týden," rozpovídal se trenér Spurs Antonio Conte ohledně marodky. "Skippy je další hráč, u kterého jsem viděl velké zlepšení, mladý hráč se spoustou prostoru pro další posun. Je škoda, že teď není k dispozici, ale doufám, že ho brzy budu mít v týmu. Musíme s ním mít trochu trpělivosti."

Southampton se v FA Cupu trápil a přes Coventry postoupil až po prodloužení. Základní hrací doba skončila 1:1, přičemž za Saints se trefil Stuart Armstrong a za soupeře Viktor Gyokeres. V extra čase přidal vítězný gól Kyle Walker-Peters. V lize mohl být Southampton přeci jen spokojenější, protože naposledy remizoval s Manchesterem City 1:1. Branky si připsali Walker-Peters a Aymeric Laporte. Proti Spurs nebudou k dispozici Lyanco, Alex McCarthy a Nathan Tella.

Poslední vzájemný střet se odehrál na konci prosince a skončil remízou 1:1.

Manchester City sice ve svém posledním utkání Premier League ztratil dva body, nadále se však s pohodlným náskokem vyhřívá na čele tabulky. Komfortní náskok by Citizens měli udržet i po duelu s Brentfordem, jenž už poměrně dlouho čeká na soutěžní výhru.

Již poměrně hodně vody uplynulo od posledního představení Manchesteru v nejvyšší anglické soutěži. Svěřenci manažera Pepa Guardioly měli v Southamptonu potvrdit vynikající formu a zvítězit potřinácté v řadě. Na jihu Anglie ale se Saints překvapivě remizovali a na ligového protivníka nevyzráli.

Lehké zaškobrtnutí by nicméně jinak fungující celek nemělo rozhodit. Navzdory plichtě ze Southamptonu zůstávají Citizens neohroženými vládci Premier League. Druhý Liverpool ztrácí na Guardiolu a spol. devět bodů, třetí Chelsea o jeden víc a další mančafty už při pohledu na čelo tabulky musí využít dalekohledu. Iracionální obavy o formu Sky Blues navíc rozprášil sobotní výsledek z FA Cupu, v jehož 4. kole si Man City po výsledku 4:1 snadno poradil s Fulhamem.

Také Brentford víkendový zápas v národním poháru neminul. Na rozdíl od Citizens však pro "Včely" účinkování v FA Cupu skončilo, neboť v liverpoolském Goodison Parku si lépe vedl domácí Everton. Družina lodivoda Thomase Franka tak potvrdila, že poslední týdny spíš jen marně hledá herní pohodu. Vítězství totiž fanoušci Bees mohly naposledy zapít 2. ledna.

Kvůli neuspokojivým výsledkům se Brentford během ledna propadnul v tabulce Premier League na 14. příčku. Na sestupové vody ještě drží náskok, pomalu by se ale měl mít na pozoru. I proto se manažer Frank jistě těší, až bude moct naplno využít služeb Christiana Eriksena. První trénink s Včelami nicméně dánský záložník absolvoval teprve na začátku týdne. Zřejmě tedy chvíli potrvá, než se Eriksen, jehož kariéru vloni v létě přibrzdily problémy se srdcem, dostane do té správné formy.

Do hry jsou naopak připraveni Bryan Mbuemo a Yoane Wissa, kteří vynechali zápolení Bees v FA Cupu kvůli pozitivním testům na koronavirus. Na marodce Citizens se nachází Cole Palmer a Gabriel Jesus.

Zatímco drtivá většina mužstev válčila o víkendu v FA Cupu, Aston Villa i Leeds si dopřály odpočinek. Ve středu ovšem musí oba týmy znovu do akce, neboť změří síly ve vzájemném souboji, jenž se odehraje v Birminghamu.

Cesta Aston Villy národním pohárem skončila hned ve 3. kole na hřišti "Rudých ďáblů" z Manchesteru. Brzký zásah Scotta McTominaye rozhodl o tom, že si Villans na první celkové vítězství v FA Cupu od roku 1957 musí opět počkat. Poslední úspěch Leedsu je už také poměrně vousatý. Rok 2022 se však k letopočtu 1972 zlatým písmem nepřipíše, neboť United ve stejné fázi jako Aston Villu přemohl londýnský West Ham.

Obě mužstva už se tak mohou plně koncentrovat pouze na nejvyšší anglickou soutěž. Lépe si zatím vedou Villans, kteří hoví na 11. místě. Celek s Birminghamu se sice zejména v říjnu a na začátku listopadu nacházel ve výsledkové krizi, což padákem odnesl manažer Dean Smith, jeho nástupce Steven Gerrard ale situaci v družstvu relativně stabilizoval.

Leeds se k razantnímu kroku v podobě výměny manažera zatím neodhodlal, ani tak však Marcelo Bielsa nemůže mít zcela lehké spaní. Whites sídlí čtyři příčky za Aston Villou a na sestupové pásmo mají sedmibodový náskok. United sice vyšly první dva lednové mače, v nichž zdolali Burnley a West Ham, avšak naposledy podlehli ještě více se trápícímu Newcastlu.

Bielsu může těšit alespoň vyprazdňující se marodka. Ve středu se ve Villa Parku mohou představit Jamie Shackleton, Adam Forshaw, Crysencio Summerville i Charlie Cresswell. Blízko návratu na trávníky jsou také Júnior Firpo s Liamem Cooperem a Kalvinem Phillipsem. Proces rekonvalescence naopak nadále podstupuje Patrick Bamford.

Na druhé straně barikády se Gerrardovi na tréninku znovu hlásí Leon Bailley, byť střetnutí s Leedsem ještě vynechá. Na hřišti se ve středu neobjeví ani Bertrand Traoré, jenž v uplynulých dnech bojoval v barvách Burkiny Faso na Africkém poháru národů.

Velké rány utrpěl v posledních kolech West Ham, jenž dvakrát prohrál a elitní čtyřka se mu tak vzdálila. Stále má ovšem mnohem příjemnější starosti než Watford, který se horko těžko pere o holou záchranu.

Kladiváři ve druhé polovině ledna podlehli jak Leedsu, tak Manchesteru United a nepřesvědčili ani v sobotním pohárovém duelu s Kidderminsterem z páté nejvyšší soutěže. Do prodloužení poslal zápas až gólem v samotném závěru Rice, v nastavení přidanému ke sto dvaceti minutám pak poslal své mužstvo do osmifinále Bowen.

Hornets naposledy zvítězili v polovině listopadu, od té doby osmkrát prohráli a dvakrát remizovali. Oba nerozhodné výsledky se zrodily s konkurenty v boji o záchranu, nejprve na hřišti Newcastlu a v sobotu i na půdě Burnley, kde nebyla k vidění ani jedna branka.

Ve prospěch Hammers výrazně hraje bilance vzájemných zápasů. V posledních čtyřech pokaždé vyhráli, přičemž v součtu nastříleli skvělých čtrnáct branek. První střet v této sezoně nastal po vánočních svátcích. Watford se díky Dennisovi dostal do brzkého vedení, nicméně ještě před pauzou otočili Souček s Benrahmou a po návratu ze šaten na konečných 1:4 navyšovali Noble a Vlašić.

David Moyes se v nadcházejícím duelu musí obejít bez zraněného Ogbonny, pochybnosti navíc panují i okolo Fabianského a Zoumy. Hosté se určitě představí bez Baaha a N’Kouloua, nejistý je i start Eteba.

Utkání na londýnském Olympijském stadionu začne v úterý ve 20.45, pokyn k úvodnímu výkopu dá zkušený sudí Martin Atkinson.

Dva slavné celky, které v dlouhodobém horizontu pošilhávají po umístění v první desítce, ale nyní se trápí ve spodních patrech tabulky, se střetnou v úterý v Newcastlu. Zatímco domácí se postupně zvedají, Everton má formu naprosto bídnou.

Magpies od Vánoc sehráli pouze tři ligové zápasy, přičemž ani v jednom z nich neprohráli. Nejprve uhráli nerozhodné výsledky s Manchesterem United a Watfordem, naposledy si před dvěma a půl týdny poradili na jeho půdě s Leedsem. V pětasedmdesáté minutě o vítězi jediným gólem rozhodl Shelvey.

Toffees si sice v novém roce připsali dva postupy v FA Cupu, v dlouhodobé soutěži ovšem naposledy zdolali Arsenal na začátku prosince. Od té doby jen jednou remizovali a čtyřikrát prohráli, poslední porážka se zrodila s Aston Villou poměrem 0:1, přičemž o vítězi rozhodl v nastavení první půle Buendía.

Newcastle je v poslední době úspěšnější i ve vzájemných zápasech, když už třikrát za sebou neprohrál a oba duely minulé sezony zvládnul dokonce stoprocentně. Doma i v Goodison Parku mu vítězství zařídil dvěma góly Wilson, utkání nad řekou Tyne ještě v závěru zkorigoval Calvert-Lewin.

Straky se musí obejít bez zraněných Dummetta, Fernándeze, Haydena, Lewise, Ritchieho a Wilsona, otazník visí i nad startem Burna. Hosté nemohou počítat se zdravotně indisponovanými Daviesem, Delphem, Doucourém a Godfreyem, nejistota panuje i okolo Calverta-Lewina.

Zápas v St. James‘ Parku začne v úterý čtvrt hodiny před jednadvacátou hodinou, řídit jej bude sudí Anthony Taylor.

Manchester United v pátek nečekaně vypadl z FA Cupu a svou reputaci bude chtít napravit v utkání na hřišti posledního Burnley. To čeká na výhru už deset zápasů a rychle se potřebuje probrat.

Clarets naposledy zvítězili na konci října s Brentfordem, od té doby pětkrát remizovali a čtyřikrát prohráli. Jedna z proher přišla i v FA Cupu, kde tedy skončili, po ní pak následovaly dva bezbrankové výsledky. Ten na půdě Arsenalu se dá určitě považovat za úspěch, nicméně domácí remíza s Watfordem je spíše ztrátou.

Rudí ďáblové minulý týden sehráli boj o postup do osmifinále poháru s Middlesbrough, a přestože od první půle vedli díky Sanchově trefě, dokázali hosté srovnat a po osmi sériích penalt také postoupit. Manchesterští tak nenavázali na výsledkově relativně povedenou druhou půli ledna, během níž remizovali na hřišti Aston Villy a uspěli s Brentfordem i West Hamem.

Vzájemné zápasy jsou v poslední době jasnou devízou Red Devils, kteří uspěli už třikrát v řadě a prohráli jen jediný ze čtrnácti nedávných střetů. V této sezoně se soupeři střetli v úplně posledním zápase minulého roku, United uspěli díky trefám McTominay s Ronaldem a vlastenci Meea 3:1. Za Burnley kontroval Lennon.

Domácí nyní nemohou počítat se zdravotně indisponovanými Gudmundssonem a Vydrou, otazník visí i nad startem Barnese a Taylora. Hosté přijedou bez nemocný Freda s Tellesem, z osobních důvodů pak chybí i Greenwood s Baillym. Nejistý je i start Lindelöfa a Lingarda.

Utkání na Turf Moor začne s úterní jednadvacátou hodinou, pokyn k úvodnímu výkopu dá zkušený Mike Dean.

Chelsea začala pravidelně ztrácet body, na Manchester City se dívá s už třináctibodovým odstupem a pokud nechce mít problémy s kvalifikací do Ligy mistrů, měla by se co nejdříve vrátit na vítěznou vlnu. Blues tentokráte čeká výlet do Brightonu.

Svěřenci Thomase Tuchela v sobotu nastoupili na půdě Manchesteru City a prohráli 0:1. V tuto chvíli tak platí, že vyhráli jenom čtyři z posledních dvanácti ligových duelů. V tabulce se propadli na třetí místo a zmenšuje se jejich náskok na pronásledovatele.

"Myslím si, že mám smlouvu do roku 2024. Držme se toho, co říká kontrakt," reaguje Tuchel na první spekulace zpochybňující jeho setrvání ve funkci.

"Historie nám říká, že Premier League není snadnou soutěží, ale já nám věřím. Nechci, aby úspěchy v Chelsea místo mě sbíral někdo jiný. Jsem tady velmi šťastný a uvidíme, co se stane. Všichni víme, že potřebujeme výsledky a já jsem zodpovědný za vytvoření atmosféry, která nám k výsledkům má pomoci," dodal.

Právě atmosféře nedávno nepomohl Romelu Lukaku, když do světa poslal prohlášení o své nespokojenosti na Stamford Bridge. Belgický útočník se následně omluvil a byl vrácen do sestavy, přesto Tuchel postrádá spoustu důležitých článků. Vinou zranění jsou mimo hru Reece James, Ben Chilwell a Trevor Chalobah, Andreas Christensen měl pro změnu pozitivní test na covid-19 a afrického šampionátu se pro změnu účastní brankář Edouard Mendy, mezi tyčemi se tak znovu objeví Kepa.

Brighton vstoupil do sezony skvěle a po čtyřech triumfech z pěti zápasů dokonce atakoval první místo tabulky. O to větší zklamání představuje další vývoj, Seagulls totiž následně brali všechny body jenom dvakrát. Optimismem může fanoušky naplňovat to, že jejich tým neprohrál čtyřikrát za sebou, během této série ukořistil ony dva triumfy a navíc obral o body i Chelsea (1:1), stalo se tak 29. prosince.

Ani domácí nebudou kompletní, jelikož se zraněným kolenem nadále laboruje Lewis Dunk a na marodce se nacházejí rovněž Jeremy Sarmiento a Enock Mwepu. Na africkém šampionátu bojuje Yves Bissouma, až na poslední chvíli se pak rozhodne, zda bude moci nastoupit Adam Lallana.