Premier League - preview 28. kola

Až na osmé místo vinou dlouhé šňůry neúspěchů klesli fotbalisté Liverpoolu. Nyní mají šanci se chytit na půdě celku z druhé poloviny tabulky. Wolverhampton totiž letos rovněž nenavazuje na loňské výkony.

Wolves měli v poslední době poměrně náročné období, neboť třikrát v řadě sehráli utkání na hřišti soupeřova celku. Po remíze v Newcastlu přišla porážka na Etihadu, před týdnem už se zase podařilo bodovat díky remíze na hřišti Aston Villy. Celkově je ovšem současná forma Vlků docela bídná, o čemž svědčí i pouhá tři vítězství z posledních patnácti ligových zápasů.

"Úspěchy, které díky své kvalitě Liverpool sesbíral, jsou úžasné. Budeme čelit velmi dobrému týmu s fantastickým přístupem ke hře. Teď se jim nedaří, ale každý, ať už hráč, nebo tým, je někdy nahoře a jindy dole. Je to o tom, jak na to zareagujete a jak se přes to dostanete," říká manažer Nuno Espirito Santo.

V případě Reds zachraňují bilanci nedávných utkání ta v Lize mistrů, kde dokázali dvakrát zdolat Lipsko. V Premier League ovšem získali z předchozích sedmi duelů pouhé tři body, asi největší šok přišel před týdnem, kdy po Leminově trefě na Anfieldu podlehli na sestupových příčkách umístěnému Fulhamu. Útěchou před tímto kláním může pro Liverpool být fakt, že venku to není ani zdaleka tak bídné jako doma a z posledních pěti utkání se povedlo čtyřikrát vyhrát.

Navíc mají muži od řeky Mersey v poslední době jednoznačně lepší bilanci vzájemných zápasů. V ligové soutěži nyní vyhráli osmkrát v řadě, přičemž poslední pětice úspěchů přišla po návratu Wolverhamptonu do Premier League. V prosinci byl duel jednoznačnou záležitostí s konečným výsledkem 4:0. Skóre otevřel Salah, na nějž navázali Wijnaldum s Matipem a vše zakončil vlastňákem Semedo.

Wolves na to podle svého lodivoda už nemyslí. "To je už dávno. Od té doby se změnila spousta věcí. Čeká nás nový zápas, nová výzva. Nijak zvláště nás to nenaučilo. Čelili jsme velmi dobrému protivníkovi, který zkrátka byl lepší."

Nyní budou Vlci pro utkání postrádat zraněné Podenceho, Marcala a Jiméneze, žádné nové absence nejsou hlášeny. Na straně Liverpoolu je nejistý start Firmina, který by tak za postranní čarou doplnil Gomeze, Hendersona, Matipa a van Dijka.

Venku již Southampton skoncoval s čekáním na výhru, doma však na tříbodový zisk nadále čeká. Další úspěch by se přitom Světcům náramně hodil, neboť v neděli přivítají rovněž o záchranu bojující Brighton.

Trvalo to déle než dva měsíce. Až o minulém víkendu se Southampton poprvé od začátku ledna radoval z ligové výhry a zastavil konstantní pád. Tedy alespoň na čas. Ve středu už Světci zase dostali na budku od Manchesteru City. Na sestupové pásmo se "Saints" nadále dívají s odstupem, ovšem nepříjemný balvan je na srdci pořád tíží.

Takový Brighton je na tom ovšem ještě hůř. Už se přitom zdálo, že "Rackové" míří vzhůru, poslední týdny ale hustý vzduch sráží nebohé ptactvo k zemi. "Seagulls" vyšli z posledních tří utkání zcela naprázdno a živoří na sedmnáctém, tedy posledním nesestupovém místě. Stále lepšící se Fulham už ovšem družině manažera Grahama Pottera šlape na paty.

V Southamptonu si Potter bude muset poradit bez zadáků Tariqa Lampteyho s Adamem Websterem a útočníka Aarona Connollyho. Zmíněná trojice řeší zdravotní patálie, přičemž u Lampteyho lze očekávat, že do probíhající sezony již nezasáhne. Domácí postrádají záložníky Oriola Romeua s Williamem Smallbonem a útočníky Dannyho Ingse, Thea Wallcota a Micheala Obafemiho. O startu středopolaře Moussy Djenepa se teprve rozhodne.

Krátce po odvolání manažera Chrise Wildera čeká Sheffield United první zápas bez něho. A bude to pořádně náročná zkouška. Blades totiž poměří síly s celkem bojujícím o Ligu mistrů Leicesterem.

Foxes poslední dobou neoplývají zrovna nejlepší formou. Po vyřazení z Evropské ligy od pražské Slavie nestačili ani na Arsenal, další mač na hřišti Burnley skončil remízou. Až před týdnem v Brightonu se jim zadařilo, přestože po Lallanově brzké trefě prohrávali. Po hodině hry srovnal Iheanacho, v závěru základní hrací doby pak převrátil stav utkání na stranu "Lišek" Amartey.

Blades po relativně solidním startu do tohoto kalendářního roku zase najeli na vlnu porážek. Od poloviny února sehráli pět ligových zápasů, z nichž čtyřikrát vyšli gólově naprázdno včetně týden starého klání se Southamptonem. Štěstím je alespoň to, že ta jediná vstřelená branka do sítě Aston Villy jim přinesla vítězství.

Vzájemné zápasy jsou poslední dobou jednoznačnou doménou Leicesteru. Vše začalo už v posledním mači v League Championship a pokračovalo přes dva pohárové střety i tři utkání v rámci Premier League. Ten úvodní letošní v rámci prosincového jedenáctého kola nastartoval Pérez, bleskově ale dokázal srovnat McBurnie. To ještě nebyl všem dnům konec, v devadesáté minutě totiž rozhodl Vardy.

Leicester by už měl mít k dispozici vyléčené Evanse, Praeta a Péreze, naopak nadále mimo hru zůstává Maddison stejně jako Morgan, Justin a Ünder. Sheffield nadále zůstane bez indisponovaných Bashame, Bergeho, Egana, O’Connella, Robinsona a Rodwella.

Utkání na King Power Stadium začíná v neděli od 15:00 hodin, hlavním rozhodčím je Bankes.

Klání mezi Arsenalem a Tottenhamem bývají tradičně bláznivé přestřelky s jedním obratem skóre za druhým, ovšem pod taktovkou Josého Mourinha se situace i v tomto ohledu výrazně změnila. Portugalský manažer Spurs je pro Arsenal se svým konzervativním přístupem skutečným postrachem, ať už je koučem jakéhokoli klubu, a v nedělním střetnutí na Emirates Stadium může tuto pověst završit historickým úspěchem.

Ještě nikdy v historii obou klubů se nestalo, aby manažer Tottenhamu zvítězil v prvních třech prestižních derby, stejně jako žádný začínající manažer Arsenalu doposud Spurs nepodlehl třikrát po sobě. Mourinho už na svého protějška Mikela Artetu vyzrál dvakrát, v obou případech na své domácí půdě, ovšem jeho taktika zatažené defenzivy a vyčkávání na chybu protivníka sedí perfektně i pro vystoupení na venkovní půdě. Nejenže tento přístup Mourinhovi vychází na tottenhamské lavičce, ale skvěle se osvědčil i při působení v Chelsea či Manchesteru United. Slavný kouč by se tak v neděli mohl stát druhým v historii po Kennym Dalglishovi, kdo dokáže na hřišti Arsenalu zvítězit jakožto trenér tří různých klubů.

Nutno dodat, že tomuto průběhu utkání i konečnému rozuzlení vše až nečekaně ideálně nahrává. Spurs se totiž po herní i výsledkové krizi v posledních týdnech znovu zvedli díky zařazení Garetha Balea do základní sestavy, což dokládá Velšanova bilance čtyř gólů a dvou asistencí v posledních čtyřech ligových kolech, a právě Arsenal je Baleův vůbec nejoblíbenější anglický soupeř, co se kariérního počtu vstřelených branek týče.

Také Arsenal v posledních zápasech dělá vše pro to, aby své příznivce připravil na další frustrující podívanou, v níž bude mít zdánlivě utkání plně pod kontrolou, avšak svému rivalovi daruje alespoň jednu či dvě branky na stříbrném podnose. S trestuhodnými chybami "Kanonýrů" ve vlastní rozehrávce se v posledních týdnech doslova roztrhl pytel, z čehož mohli těžit hráči Benficy, Burnley či Olympiakosu. Arteta se sice snažil označit tyto sebepoškozovací momenty za pozitiva, neboť se jedná o něco, co má Arsenal pod svou kontrolou, ovšem zároveň uznal, že je potřeba tyto lapsy okamžitě vymýtit.

Dobrou zprávou pro Spurs je rovněž zdravotní stav Harryho Kanea, který si sice na lavičce dal po čtvrtečním střetnutí proti Záhřebu na koleno pytlík s ledem, ovšem dle Mourinhových slov by měl být připraven v neděli nastoupit. Mimo hru tak z kádru Spurs zůstává jen Giovani Lo Celso. Také na straně Arsenalu je marodka až překvapivě vyprázdněná a Arteta tak má pestrou paletu možností. Španělský lodivod v posledních týdnech začal s ohledem na náročný program více rotovat sestavou, ovšem výhra 3:1 nad Olympiakosem mu dává do domácí odvety dostatečný náskok k tomu, aby si proti Tottenhamu nemusel s únavou svých preferovaných hráčů dělat starosti.

Manchester United v rámci 28. kola Premier League hostí ve svém stánku West Ham United. Domácím patří v tabulce druhá příčka s jednobodovým náskokem na třetí Leicester, hosté jsou pátí, na svého nejbližšího ztrácí šest bodů, ale mají zápas k dobru.

Manchester United usiluje o druhé místo za bezkonkurenčním Manchesterem City, který dokázal v minulém kole porazit 2:0 díky brankám Bruna Fernandese z penalty a Lukea Shawa. V lize United neprohráli už osmkrát v řadě a pětkrát udrželi čisté konto. Ve třech případech ovšem utkání skončilo 0:0, a to pokaždé proti londýnskému klubu. Domácí neprohráli už šest zápasů v řadě, do kterých nastupovali bezprostředně po svém vystoupení v evropských pohárech, ale v tom prvním a jediném letošním případě prohráli právě domácí duel. Ve vzájemných soubojích na Old Trafford ale Manchester United neprohrál už od května 2007, když si v šestnácti duelech hned dvanáctkrát připsal tři body. Defenziva Kladivářů si bude muset dávat pozor na mladého útočníka Rudých ďáblů, Mason Greenwood se prosadil v obou předchozích vzájemných ligových střetnutích. Manchester United navíc neprohrál žádné z předchozích 103 ligových utkání, ve kterých vedl v poločase.

West Ham United bojuje o účast v evropských pohárech, ale první letošní vzájemný duel prohrál. Od té doby však vyhrál všech sedm ligových střetnutí, ve kterých se prosadil jako první, včetně toho posledního proti Leedsu, kdy zvítězil díky gólům Jesseho Lingarda a Craiga Dawsona 2:0. Předtím ale Hammers nestačili na Manchester City a od srpna 2019 zvítězili pouze v necelých třiceti procentech případů, kdy do utkání vstupovali v roli outsidera. Zmíněná prohra na Etihad Stadium byla ale první porážkou v šesti venkovních duelech, přičemž Kladiváři v nich ani jednou neprohrávali v poločase. V roli outsidera pak na půdě soupeře letos svěřenci Davida Moyese neprohráli v lize v šedesáti procentech utkání. Zastavit útoky United se bude snažit obránce West Hamu Craig Dawson, který stihl dát ve svých dvanácti letošních ligových vystoupeních i tři góly. Kladiváři pak s ním v sestavě udrželi šest čistých kont.

Poslední vzájemný duel se odehrál v osmifinále FA Cupu, United vyhráli 1:0 po prodloužení, ve kterém rozhodl Scott McTominay. V lize se oba celky potkaly v 11. kole, kdy Rudí ďáblové vyhráli 3:1. Domácí West Ham poslal do vedení Souček, skóre však poté otočili Paul Pogba, Mason Greenwood a Marcus Rashford.

Chelsea poměrně obstojně zvládla náročnější období, ve kterém se utkala například s Atlétikem Madrid, Manchesterem United, Liverpoolem či Evertonem a v dalších týdnech ji počínaje Leedsem čekají souboje s týmy ze spodní části tabulky - před Blues se tak otevírá optimální příležitost k tomu, aby si pojistili současné čtvrté místo tabulky. V sobotu jim v cestě bude stát tým nesmírně ofenzivní, tým, který se na nováčka prezentuje až nebývale hezkým herním projevem - přesně tak můžeme Leeds United pod vedením Marcela Bielsy popsat. Navzdory výbornému postavení na jedenácté příčce tabulky ovšem začala forma nováčka v posledních týdnech kolísat a v předchozích pěti ligových zápasech se Leedsu podařilo bodovat jen jednou, favorit utkání je tak i vzhledem k současné formě jasný.

Leeds prožil výbornou první polovinu sezóny, krom líbivého a ofenzivního herního projevu, který navíc přinášel kopu vstřelených (a také inkasovaných) branek, mohli být příznivci tohoto tradičního anglického celku spokojeni i s bohatým bodovým ziskem, který jejich miláčky katapultoval do klidného středu tabulky. Jenže poslední týdny už tak slavné nejsou - od začátku února sehráli svěřenci Marcela Bielsy celkem sedm duelů, ve kterých ale bodovali jen dvakrát - a to když se jim na domácí půdě podařilo přehrát Crystal Palace a Southampton.

Ve zbylých pěti kláních ovšem odešli s prázdnou, když postupně podlehli Evertonu, Arsenalu, Wolverhamptonu, Aston Ville a v pondělí také West Hamu, kterému sice byli hosté vyrovnaným soupeřem, jenže v momentech, kdy se zápasy rozhodovaly, selhali. I tak se ale Leeds ve zbývající části sezóny nemá čeho bát - k magické hranici 40 bodů, která tradičně znamená jistotu záchrany, mu chybí získat pět bodů, což by se jim ve zbývajících 11 kolech mělo bez větších problémů podařit.

Ještě na konci ledna to vypadalo, že Chelsea to bude mít s návratem do první čtyřky opravdu velmi těžké - jenže Thomas Tuchel výrazně zpevnil defenzivu, dodal hře potřebný systém a i s trochou štěstí se mu podařilo Blues nasměrovat zpátky mezi nejlepší čtyři celky Anglie. Německý manažer stále čeká na svou první porážku v londýnského celku a jsou to zejména poslední týdny, které ho mohou naplňovat oprávněným optimismem.

Jeho svěřenci totiž postupně čelili Atléticu Madrid, Manchesteru United, Liverpoolu a Evertonu, přičemž v těchto duelech ani jednou neprohráli a co víc, dokonce ani jednou neinkasovali. V ofenzivní fázi to už sice taková sláva není, nicméně i zde se dá najít zlepšení oproti začátku německého stratéga. Ten každopádně musí být se statistikou 3 výher a 1 remízy z výše zmíněných zápasů spokojen, teď je na jeho svěřencích, aby proti slabším soupeřům své zlepšení potvrdili a učinili tak rozhodující kroky v honbě za umístěním v první čtyřce.

Leeds bude stále postrádat Robina Kocha, stejně jako Pascala Struijka, Pabla Hernándeze či Adama Forshawa. Hostující celek hlásí jen dvě absence kvůli zdravotním důvodům, stále ještě nedoléčený stehenní sval do hry nepustí Thiaga Silvu a bolavý kotník zase vyřadil útočníka Abrahama.

Jedna z úplně posledních možností, jak si ještě zachovat byť jen teoretickou naději na záchranu - tak nějak by se z pohledu hostujícího West Bromwiche dalo označit klání na hřišti londýnského Crystal Palace. Svěřenci Sama Allardyce momentálně ztrácí na první nesestupovou příčku osm bodů a každý další neúspěch tak znamená posun nadějí na udržení se do pouhé teoretické roviny. Crystal Palace však poslední dobou dobrou formou také zrovna neoplývá a Roy Hodgson tak bude dělat vše, aby si po delší odmlce jeho svěřenci připsali další tříbodový zápis.

Celek z jihovýchodního Londýna neprožívá zrovna nejlepší období - v posledních šesti duelech zvítězil Crystal Palace jen jedinkrát, když s pořádným štěstím přemohl Brighton. Jinak si svěřenci manažera Roy Hodgsona ještě připsali dva body za dvě bezbrankové remízy s Fulhamem a Manchesterem United, zbylá tři klání s Tottenhamem, Burnley a Leedsem však nezvládli a odešli jednoznačně poraženi.

West Bromwich si od angažování Sama Allardyce krom zvýšení šancí na záchranu sliboval také zlepšení defenzivní činnosti. To druhé se anglickému manažerovi podařilo, ovšem zachránit mátožný West Brom se mu již s největší pravděpodobností nepodaří. Baggies přitom v posledních pěti duelech inkasovali jen dvakrát a prohráli pouze s Evertonem, jenže k jejich smůle si v ofenzivní fázi počínaje hrůzostrašně a nedaří se jim tak sbírat tolik potřebná vítězství. WBA nejtěsnějším možným rozdílem porazilo pouze Brighton (který navíc neproměnil dva pokutové kopy), pak si na své konto připsal ještě tři body za remízy s Manchesterem United, Burnley a Newcastlem United, jenže to je pro ně v současné situaci prostě a jednoduše málo.

Domácímu celku se vrací hvězdný Wilfried Zaha, který již vyléčil svalové zranění a v sestavě by tak neměl chybět. I nadále však zranění do hry nepustí Nathaniela Clynea, Tyricka Mitchella, Mamadoua Sakha či Jamese McArthura. West Bromu se vrací záložník Diangana, kvůli zranění by však měl absentovat jiný středopolař Snodgrass.

Everton v rámci 28. kola anglické Premier League na svém stadiónu přivítá hosty z Burnley. Svěřenci Carla Ancelottiho se momentálně nacházejí na šesté příčce tabulky a jsou na dostřel první čtyřce. Minulé pondělí sice Chelsea ukončila třízápasovou výherní sérii Evertonu, ten ale nemusí smutnit, jelikož lepší výchozí pozici do závěrečné fáze sezóny neměl od roku 2014. Naproti tomu Burnley si zatím stále nemůže být jisto svou prvoligovou příslušností, na osmnáctý Fulham má náskok pouze čtyř bodů, tudíž se svěřencům Seana Dycheho jistě bude hodit každý získaný bod.

Everton se v druhé části února dostal do dobré pohody, nejprve sice na domácí půdě podlehl favorizovanému Manchesteru City, následovala však série tří výher v řadě. Svěřenci Carla Ancelottiho nejprve poprvé v tomto tisíciletí vyloupili Anfield Road, kde díky brankám Richarlisona a Sigurdssona zvítězili 2:0, na začátku března pak nejtěsnějším možným rozdílem Everton přehrál Southampton a před týdnem pak modří zvládli také těžký duel na hřišti předposledního West Bromwiche. Vítěznou sérii tak uťala až Chelsea, která si v pondělí s Toffees poradila hladce 2:0 a vytvořila si na svého soka čtyřbodový náskok, byť tedy celek z Liverpoolu má odehráno o zápas méně.

Porazit Burnley, to ovšem v posledních týdnech není vůbec snadný úkol. Hosté totiž z posledních 7 ligových duelů prohráli jen jedinkrát, když nestačili na Tottenham. Ve zbývajících šesti případech ovšem Burnley vždy bodovalo - v pěti kláních se mu podařilo získat bod za remízu, konkrétně v soubojích s Brightonem, Fulhamem, West Bromem, Leicesterem a Arsenalem - tři body se mu ovšem podařilo vybojovat jen v jednom případě, a to když překvapivě snadno přehrálo Crystal Palace. Deset kol před koncem má však Burnley na sestupové příčky náskok pouze čtyř bodů, Sean Dyche tak nutně potřebuje, aby jeho svěřenci dobrou formu udrželi i v týdnech následujících a podařilo se jim i nadále sbírat body.

Everton pravděpodobně až do konce sezóny přišel o záložníka Doucourého, k utkání nebude připraven ani James Rodríguez, zatímco otazník se vznáší nad stavem Gylfiho Sigurdssona. Na straně hostí do hry nezasáhne obránce Charlie Taylor, záložník Jack Cork a útočník Ashley Barnes

Lehce pošramocené sebevědomí je zpět a Manchester City dál neohroženě kráčí za titulem. Další krok hodlá vedoucí celek tabulky učinit na hřišti Fulhamu. Ten bojuje o holé přežití, nicméně v kalendářním roce 2021 zažívá výkonnostní vzestup.

"Co se to děje?," ptali se jistě mnozí fanoušci Manchesteru City minulou neděli. Jejich oblíbený klub nečekaně nestačil na městského rivala United a v Premier League prohrál poprvé od konce listopadu uplynulého roku. Zatímco příznivci Citizens mohli po nečekaném klopýtnutí logicky znervóznět, zbytek anglické fotbalové veřejnosti začal spekulovat, zda by v bitvě o ligový trůn mohlo ještě dojít k zápletce.

Veškeré pochybnosti o vlastní formě nicméně sami Sky Blues rozmetali ve středu. Družina manažera Pepa Guardioly předvedla proti Southamptonu tradiční ofenzivní koncert, a byť soupeři dovolila vsítit dvě branky, De Bruyne, Mahrez a Gündogan se dohromady prosadili celkem pětkrát. Do bleděmodra zabarvený klub z Manchesteru tak nadále setrvává na čele tabulky s luxusním čtrnáctibodovým náskokem.

Guardiola proti Southamptonu dosáhl klíčového cíle, který je ve hře v každém klání. "Důležité je v zápasech zvítězit. Nezáleží na tom jak. Můžete vyhrát čekáním vzadu a udeřením z jedné či dvou akcí po protiútoku. Fotbal má mnoho různých možností," uvedl španělský lodivod na tiskové konferenci před sobotním střetnutím.

V něm Citizens vyzvou Fulham, což na první dobrou staví Manchester City do role favorita. Avšak Cottagers pojímají druhou polovinu sezony ve velkém stylu. Svěřenci Scotta Parkera se nesmířili s vidinou sestupu a drápou se tabulkou vzhůru. Po šokujícím vítězství na půdě Liverpoolu se již dokonce bodově dotáhli na sedmnáctý Brighton a ještě před několika týdny nepravděpodobná záchrana se k "Chalupářům" velmi přiblížila.

Po takovém úspěchu se Fulham nebojí ani Manchesteru City. "Je to velký, velký tým a bude to náročný zápas. United je ale minulý víkend porazili, tak proč bychom nemohli i my. Jsme sebevědomí a cítíme, že můžeme porazit kohokoliv," prohlásil bez jakéhokoliv ostychu obránce Cottagers Joachim Andersen.

Parker bude v sobotu večer ještě nadále postrádat kapitána Toma Cairneyho, jenž se již alespoň vrátil do tréninkového procesu. Citizens přijedou do Londýna v kompletním složení, lze ale očekávat, že Guardiola kvůli náročnému programu obmění sestavu.

Newcatsle United přivítá v rámci 28. kola Premier League na své půdě Aston Villu. Domácí jsou v tabulce až šestnáctí, hostů patří devátá příčka a mají zápas k dobru.

Newcastle zvítězil pouze ve dvou z předchozích šestnácti ligových utkání a na osmnáctý Fulham má momentálně náskok už jeden bod, ačkoliv má ovšem zápas k dobru. Magpies sice trápí zranění, ale i tak musí nějakým způsobem zlepšit svůj slabý průměr jediné vstřelené branky na zápas. Problém je to především doma, kde Newcastle neudržel čisté konto už v pěti zápasech. Úvodní gól může být hodně důležitý, neboť Newcastlu se v případech, kdy ho vstřelil, poměrně dařilo.

Aston Villa stále bojuje o evropské poháry a gól letos nedostala už ve čtrnácti ligových zápasech, což představuje druhý nejlepší výkon po Manchesteru City, a v minulém kole remizovala na půdě Wolves 0:0. Opakování něčeho podobného rozhodně není vyloučeno. V žádném z předchozích deseti vzájemných utkání mezi Villou a Newcastlem totiž nepadlo více než 2,5 branky. V každém z předchozích čtyř venkovních utkání Aston Villy padl maximálně jeden gól a ve druhém poločase to nebyl ani jeden. Ale góly stranou, Villa nevyhrála už ve třech v pátek hraných venkovních ligových zápasech.

Poslední vzájemný duel skončil výhrou tehdy domácí Aston Villy 2:0. Branky si v první půli připsali Ollie Watkins a Bertrand Traoré.