Premier League - preview 33. kola: West Ham hraje o poháry

Newcastle United hostí v duelu 33. kola Premier League Leicester City. Domácí se dostali z nejhoršího a momentálně mají na patnáctém místě na záchranu náskok deseti bodů. Hostům se příčky zajišťující postup do evropských pohárů vzdalují, momentálně jsou devátí.

Newcastle se v minulém ligovém kole utkal s Wolves, které díky brance Chrise Wooda z penalty porazil 1:0. Předtím však Magpies dostali výprask od Tottenhamu, se kterým prohráli 1:5. Po hororovém podzimu, kdy byl Newcastle i poslední, se však týmu podařilo nasbírat spoustu důležitých bodů, které mohou zajistiti setrvání bohatého celku v nejvyšší soutěži. Příchod zámožného majitele zároveň klubu dává příslib letního posílení možná i o zajímavá jména, se kterými by Newcastle mohl hrát o zajímavější pozice. I letos se však svěřenci Eddieho Howea mohou ještě dostat výš, na svém stadionu neprohráli v lize už šestkrát po sobě.

Leicester dokázal postoupit přes nizozemský PSV Eindhoven do semifinále Evropské konferenční ligy a nyní narazí na italský AS Řím. Vítězství v této soutěži je také zřejmě poslední šance pro lišky kvalifikovat se příštího ročníku Evropské ligy, protože v tabulce Premier League je ztráta už poměrně velká. I v posledním ligovém utkání dokázaly Lišky zvítězit, porazily 2:1 Crystal Palace, a to díky gólům Ademoly Lookmana a Kiernana Dewsburry-Halla. Ačkoliv se Leicesteru daří na domácí půdě, venku to poměrně skřípe. Z posledních devíti venkovních zápasů Foxes zaznamenali pouze jedinou výhru, pětkrát odešli jako poražení.

"Je to zvláštní sezóna. Měli jsme spoustu zranění a zdálo se, že jsou všechna ve stejnou dobu a některá jsou dlouhodobá. Myslím, že to pro klub bylo těžké, bylo to těžké pro manažera a hráče, kteří hráli. Zejména v zimním období to bylo docela šílené, a myslím, že to všichni zvládli opravdu dobře, bylo to těžké období, ale přežili jsme to," uvedl Jonny Evans, který se po zranění vrací do sestavy Leicesteru.

Důležitý zápas čeká v neděli odpoledne na fotbalisty West Hamu a Burnley. Kladiváři se díky sobotnímu zaváhání Tottenhamu a Arsenalu mohou dostat na dostřel příčkám zaručujícím dokonce účast v Champions League, Burnley se zase po šokujícím odvolání kouče Seana Dycheho pokusí uhrát cenné body v bojích o záchranu. Pátečnímu tahu tohoto celku ovšem málokdo rozumí, mezi novináři převládá spíše ten názor, že si tím Burnley pod vlastní prvoligovou příslušností podřezalo větev.

West Ham v týdnu dosáhl historického úspěchu, když díky tříbrankovému vítězství na půdě Lyonu postoupil do semifinále Evropské ligy, přičemž o finále zabojuje s německým Eintrachtem Frankfurt. Svěřencům Davida Moyese se relativně daří i na domácí scéně, kde momentálně okupují sedmou příčku a po sobotních prohrách Tottenhamu a Arsenalu mohou stáhnout náskok svých londýnských konkurentů. West Ham v posledních týdnech střídá dobré výkony s těmi horšími, z posledních šesti ligových klání tři vyhrál, ale zároveň také třikrát prohrál. Kladiváři sice přehráli postupně Wolverhampton, Aston Villu a Everton, bez bodu ale zase odešli ze střetnutí s Liverpoolem, Tottenhamem a Brentfordem.

Burnley v pátek velmi překvapivě odvolalo trenéra Seana Dycheho, přičemž jméno jeho nástupce prozatím není oznámené. Burnley tak reagovalo na špatnou formu z posledních týdnů, Clarets sice dokázali na konci února vyhrát dvě po sobě jdoucí utkání, od té doby si ale připsali už jen bod po remíze s Crystal Palace a zisk tří bodů s Evertonem, což je ale na záchranu samozřejmě málo. Velkou čárou přes rozpočet byla porážka s Norwichem, kterou svěřenci trenéra Dycheho utrpěli minulý týden a tyto body jim v konečném zúčtování budou rozhodně chybět.

Ještě před pár týdny to se šancemi Tottenhamu na umístění v první čtyřce nevypadalo zrovna růžově. Arsenal měl totiž před svěřenci Antonia Conteho komfortní náskok a po prohře "Kohoutů" na Old Trafford se zdálo, že jsou Gunners na nejlepší cestě k účasti v Champions League v příštím roce. Jenže situace se mění každým týdnem, Tottenham od poloviny března vyhrál čtyři ligové duely v řadě, zatímco Arsenalu došel dech, a tak jsou to nakonec Spurs, kteří jdou do posledních sedmi ligových duelů v lepší pozici. Brighton však není radno podceňovat, svěřenci Grahama Pottera sice ještě nedávno tahali sérii šesti porážek v řadě, minulý víkend však senzačně vyloupili stadion Arsenalu a ukázali, že rozhodně nejde o snadného soupeře.

V posledních týdnech se zdá, že Conteho kouzlo začíná v Tottenhamu naplno fungovat. Spurs z posledních devíti ligových duelů hned sedm vyhráli, bez bodu odešli jen ve dvou případech, kdy podlehli Burnley a Manchesteru United. Výsledné skóre 28:8 navíc naznačuje, že v žádném případě nejde o nějakou shodu okolností, Tottenham totiž pod vedením italského stratéga rozdává pořádné příděly. Momentálně se může pochlubit sérií čtyř vítězství v řadě, když přehrál postupně Brighton, West Ham, Newcastle a Aston Villu. V těchto zápasech Spurs nasázeli 14 branek a inkasovali jen dvakrát.

Brighton může být se svou sezónou spokojen, umístění v klidném středu tabulky znamená dosažení cíle. Manažera Pottera jistě mrzí, že se jeho ovečky dostaly v rozmezí únor - březen do výkonnostní krize, která s sebou přinesla šest ligových proher v řadě a neodvratitelný propad v tabulce. Brighton nestačil postupně na Manchester United, Burnley, Aston Villu, Newcastle, Liverpool a Tottenham. Na startu dubna přišla ještě neuspokojivá remíza s Norwichem, minulý víkend ale Brighton konečně poznal sladkou chuť vítězství, když si překvapivě vyšlápl na Arsenal.

Tottenham bude do konce sezóny postrádat zraněného obránce Dohertyho, mimo hru bude také Oliver Skipp a Japhet Tanganga. Na straně hostí budou absentovat Steven Alzate a Shane Duffy.

Manchesteru United se prostě a jednoduše nedaří. Brzký konec v Lize mistrů i FA Cupu sice dal "Rudým ďáblům" šanci soustředit se na ligovou soutěž, ani tam ale věci nejdou tak, jak by si příznivci tohoto celku představovali. United se totiž v současnosti nachází až na sedmé příčce tabulky se ztrátou tří bodů na pátý Arsenal, který má ale odehráno o zápas méně, a šesti bodů na čtvrtý Tottenham. Umístění v první čtyřce se tak svěřencům Ralpha Rangnicka vzdaluje, a pokud by snad ztratili body i s Norwichem, pohybovala by se jejich šance už víceméně jen v teoretické rovině. Norwich sice minulý týden porazil Burnley, naděje na záchranu však stále zůstávají malé, na první nesestupovou příčku totiž ztrácí sedm bodů.

Nedávná ligová forma Manchesteru United není vůbec dobrá. Od začátku února odehráli Red Devils celkem devět ligových duelů, vyhrát však dokázali pouze tři z nich, když přehráli Brighton, Leeds a Tottenham Hotspur. O body se podělili v kláních s Burnley, Southamptonem, Watfordem či Leicesterem City, načež s prázdnou odešli ze soubojů s Manchesterem City a Evertonem. Pokud tak nedojde k nějakému rapidnímu zlepšení, mohou na čtvrté místo víceméně zapomenout.

Norwich se s největší pravděpodobností po roce zase vrátí do druhé nejvyšší soutěže - svěřenci Deana Smitha sice stále živí naději na záchranu, momentální ztráta sedmi bodů na nesestupovou příčku se však zdá až příliš velkou na to, aby se dala dohnat. Norwichi se vůbec nepovedlo období od února do března, v něm "Kanárci" odehráli sedm zápasů, ze kterých vytěžili jediný bod za remízu s Crystal Palace. Duely s Manchesterem City, Liverpoolem, Southamptonem, Brentfordem, Chelsea a Leedsem pak žádné bodové zisky nepřinesly. Drobné zlepšení přineslo až posledních čtrnáct dní, kdy Norwich nejprve vydoloval bod na půdě Brightonu, načež si doma poradil s Burnley.

Manchester United bude postrádat zraněného Scotta McTominaye, Freda, Raphaëla Varana a Edinsona Cavaniho. Mimo hru bude také dlouhodobě zraněný Luke Shaw. Norwich už může počítat s dvojicí Billy Gilmour a Przemyslaw Placheta, hrát však určitě nebude Brandon Williams, který v Norwichi hostuje právě z Manchesteru United.

Southampton hostí v duelu 33. kola Premier League Arsenal. Hosté útočí na top čtyřku, na kterou aktuálně ztrácí tři body, ale mají duel k dobru. Domácí jsou čtrnáctí a nevypadá to, že budou muset v závěru sezony o cokoliv bojovat.

Southampton se minule musel smířit s debaklem, když na domácí půdě schytal od Chelsea výprask 0:6. První čtyři góly přitom padly už během první půl hodiny, když se trefili Marcos Alonso, Mason Mount, Timo Werner a Kai Havertz. Ve druhé půli pak své druhé přesné trefy zaznamenali Werner s Mountem. Saints na další ligovou výhru čekají od 25. únoru, od té doby si připsali v lize čtyři porážky a jednu remízu. Jinou soutěž už však svatí nehrají, z FA Cupu vypadli po porážce 1:4 s Manchesterem City ve čtvrtfinále. Saints už na domácí půdě padli třikrát v řadě, což není úplně nejlepší vizitka.

Ani Arsenal v posledním ligovém zápasu nedokázal bodovat, co hůř, prohrál na domácím Emirates Stadium 1:2 s Brightonem, když jedinou branku kanonýrů vstřelil Martin Odegaard, za hosty se trefili Leandro Trossard a Enock Mwepu. V boji o postup do Ligy mistrů to může být těžká ztráta, navíc, když Artetovi svěřenci z posledních pěti kol prohráli hned třikrát. Gunners potřebují udržet pod tlakem čtvrtý Tottenham, v jejich prospěch hraje statistika posledních šest venkovních duelů, pět z nich totiž vyhráli a se Southamptonem z posledních dvanácti případů padli jen jednou.

"Myslím, že to souvisí s naší historií, že my nechceme být čtvrtí, ale třetí, druzí nebo první. V momentě, kdy vidíte, že se týmu daří lépe a má větší ambice, máte tendenci se tím nadchnout a myslím, že to je správná reakce. Myslím, že nyní uvidíte dva týmy, které budou chtít naplno bojovat, protože jsme prohráli poslední dva zápasy, a my chceme podat nejlepší možný výkon a vyhrát. Jsem si jistý, že po domácí porážce budou chtít udělat totéž," uvedl pro klubový web kouč Arsenalu Mikel Arteta.

Poslední vzájemný duel Southamptonu s Arsenalem skončil v polovině prosince výhrou londýnského celku 3:0.

Watford hostí v duelu 33. kola Premier League Brentford. Domácí jsou na tom pár zápasů před koncem špatně a z předposledního místa jim na záchranu chybí šest bodů. Brentford je s dostatečným náskokem třináctý.

Watford se v posledním ligovém klání utkal s Leeds a padl jednoznačně 0:3. Začínají se nad ním zatahovat mračna, protože v kalendářním roce 2022 dokázal vyhrát pouze dvě ligová utkání, a to 2:1 na Southamptonu a 1:0 na Aston Ville. Na domácím stadionu Hornets naposledy vyhráli v listopadu s Manchesterem United, od té doby fanoušci na vítězství čekají.

Brentford v posledních dvou kláních zaznamenal velmi cenné výhry, protože ze Stamford Bridge si odvezl skalp Chelsea v podobě 4:1 a poté doma porazil West Ham 2:0. Čtyři výhry za posledních pět kol Bees zásadně pomohly odskočit dál od sestupových bojů. Tým se hosně spoléhá na fotbalového navrátilce Christiana Eriksena, který zatím předvádí skvělé výkony, a na útočníka Ivana Toneyho, který už si letos připsal dvanáct branek a v tabulce střelců mu patří dělené páté místo.