Premier League - preview 35. kola: United jen o šesté místo

Dohrávkou mezi Manchesterem United a Brentfordem se uzavře třicáté čtvrté kolo anglické Premier League. Oběma celkům už v podstatě o nic nejde - Rudí ďáblové se musí smířit s tím, že v příštím ročníku budou chybět v milionářské Champions League, naopak Brentford splnil svůj úkol, zachránil se a v současnosti bojuje pouze o co nejlepší možné umístění. Vzhledem k současnému rozpoložení obou týmů by navíc nebylo zas až tak velkým překvapením, kdyby si nějaký ten bod odvezli i z Old Trafford.

Manchester United před sezónou posílil a doufal, že se zapojí do bojů o titul, opak se však stal pravdou. Rudí ďáblové letošní sezónu nezvládli a budou se muset spokojit jen se šestým místem. Formu tohoto celku nezlepšilo ani angažování Ralpha Rangnicka, tým se pod jeho vedením nedokázal vypotácet z herní krize a v posledních šesti duelech dokázal uhrát jen jedno vítězství s posledním Norwichem. Bodoval ještě dvakrát po remízách s Leicesterem a Chelsea, zbylá tři klání s Evertonem, Liverpoolem a Arsenalem však prohrál.

To Brentford může být se svým vystoupením mezi elitou maximálně spokojený a v případě, že by na Old Trafford vyhrál, by mohl dočasně poskočit dokonce do první poloviny ligové tabulky. Nováček soutěže se navíc v posledních týdnech nachází ve velmi dobré formě, z posledních sedmi duelů totiž prohrál jen jeden jediný, když nestačil na Leicester, body pak ztratil ještě v konfrontaci s Tottenhamem, zbylá čtyři klání ale ovládl. Postupně si vyšlápl na Norwich, Burnley, Chelsea, West Ham a Watforda dosáhl kýžené hranice čtyřiceti získaných bodů, díky čemu se mezi anglickou fotbalovou elitou ukáže i v příštím ročníku.

Frank Lampard se poprvé od svého odvolání postaví proti "své" Chelsea. Pro Everton se navíc bude jednat o mimořádně důležitý zápas, Toffees se totiž pět kol před koncem nacházejí na sestupových příčkách a nemají na co čekat, jednoduše musí sebrat body prakticky v každém zápase. Frank Lampard bude chtít využít toho, že Chelsea v lize už v podstatě o nic nejde - svěřenci Thomase Tuchela sice ještě nemají matematickou jistotu umístění v první čtyřce, pokud ale nenastane nějaký kolaps nevídaných rozměrů, uvidíme Chelsea v Champions League i v příštím roce. A tak zatímco hosté mohou k zápasu přistoupit poněkud vlažně, pod domácími fotbalisty bude zcela jistě hořet trávník.

Situace Evertonu už je opravdu kritická. Výhra Burnley nad Wolverhamptonem totiž minulou neděli Everton posunula do zóny sestupu, což je věc, kterou by si před sezónou dokázal představit jen opravdu málokdo. Na svěřence Franka Lamparda navíc do konce ročníku nečeká nikterak příjemný los - krom Chelsea se postaví ještě Arsenalu či Leicesteru City. Extrémně důležité tak bude série zápasů s Watfordem, Brentfordem a Crystal Palace, s prvně jmenovaným celkem půjde o přímý souboj o záchranu, druhým dvěma týmům už v lize o nic nepůjde, a tak se dá směle tvrdit, že tento trojzápas představuje klíč k případné záchraně Evertonu. Pokud by však svěřenci Franka Lamparda tyto zápasy nezvládli, s velkou pravděpodobností by na ně v příští sezóně čekala druholigová budoucnost.

To Thomas Tuchel má jiné starosti, Chelsea se stále nedozvěděla jméno svého nového majitele a stále tak nemůže jednat se stávajícími ani potenciálně novými hráči. I to byl dost možná jeden z faktorů, proč se rozhodl odejít stoper Rudiger, což bude pro tento londýnský celek pořádná ztráta. Chelsea v ligové soutěži už nemusí být pod takovým tlakem, ze zbývajících pěti zápasů by pečeť na umístění v první čtyřce měly dát dvě výhry a případná remíza, což by The Blues určitě měli zvládnout. Pozornost tak bude upřená především na finále FA Cupu, v němž tento londýnský celek změří síly s Liverpoolem - to je na programu za čtrnáct dní a Thomas Tuchel bude určitě doufat, že si jeho svěřenci správně načasují formu.

Evertonu se do sestavy vrací útočník Dominic Calwert-Lewin, stejně tak by k dispozici měl být i stoper Yeri Mina. V táboře hostí zůstává mimo hru zraněná trojice Chilwell, Hudson-Odoi a Matteo Kovačič, k dispozici by však už mohl být stoper Andreas Christensen.

Zdá se, že Tottenhamu v boji o první čtyřku pomalu dochází dech. Svěřenci Antonia Conteho totiž v posledních dvou duelech dvakrát ztratili body po remízách 0:0. Krom vstřeleného gólu však Spurs v obou duelech zapomněli vůbec trefit prostor branky soupeře, což je pro jejich ofenzivu skutečně tristní bilance. Na svěřence italského stratéga navíc nyní čekají dvě poměrně složité překážky - v neděli do Londýna zavítají fotbalisté Leicesteru City, zatímco příští týden zase Kohouti vyráží na půdu druhého Liverpoolu. V ideálním případě by potřebovali z obou duelů vytěžit maximální počet bodů, jinak riskují, že si Arsenal před vzájemným duelem vytvoří nedostihnutelný náskok.

Přitom ještě před dvěma týdny to vypadalo, že to jsou právě fotbalisté Kohoutů, kteří v boji o první čtyřku drží všechny karty. Po laciných ztrátách Arsenalu se prodrali zpět na čtvrté místo a navíc na ně čekali dva papírově lehčí duely s Brightonem a Brentfordem. Jenže Kohouti se nečekaně zasekli a zcela jim přestala fungovat ofenziva. V domácím klání s Brightonem ani jednou nevystřelil přesně na branku soupeře, zatímco v defenzivě inkasovali minutu před koncem z kopačky Trossarda. Duel na půdě Brentfordu přinesl podobné trápení, tentokráte ale Kohouti se štěstím vydolovali bod poté, co soupeř dvakrát orazítkoval brankovou konstrukci. Pokud se tak Kane a spol. nechtějí spokojit s účastí pouze v Evropské lize, musí v posledních pěti duelech pořádně zabrat.

To Leicesteru v rámci Premier League už o nic nejde. Dá se tak čekat, že Lišky pošetří některé své opory, jelikož je ve čtvrtek čeká odveta semifinále Konferenční ligy na půdě AS Řím. V prvním duelu uhráli remízu 1:1 a před čtvrtečním kláním tak jsou šance obou celků vyrovnané. Letošní ligový ročník nebyl z pohledu svěřenců Brendana Rodgerse tak vydařený - zatímco v předchozích dvou letech usilovali až do posledního duelu o čtvrté místo zaručující účast v Lize mistrů, letos se musí spokojit s umístěním okolo desátého místa. Mohl za to především špatný start do soutěže, při kterém Lišky ztratily naději na lepší ligové umístění.

Tottenhamu bude chybět obránce Sergio Reguilon, mimo hru budou také dlouhodobí marodi Tanganga, Skipp a Doherty. Na straně hostí se zase dají čekat rozsáhlé změny v souvislosti s čtvrtečním evropským kláním.

West Ham United hostí v zápase 35. kola Premier League Arsenal. Oba celky bojují o postup do evropských pohárů, ale hosté jsou momentálně čtvrtí a domácí až sedmí. Pro jedny tak je cílem Liga mistrů, pro druhé už zřejmě jen Evropská liga.

West Ham v poslední době výsledkově tápe, což potvrdil i v semifinále Evropské ligy, když na domácí půdě padl s Frankfurtem 1:2 a v odvetě v Německu tak bude muset zabrat, aby ještě mohl pomýšlet na postup. Ani v lize to teď však není žádná sláva. Dlouho to vypadalo, že se Hammers poperou o nejlepší čtyřku, jelikož však v posledních třech duelech získali jen bod, jejich naděje na takové umístění rapidně klesly. Naposledy "Kladiváři" nestačili na Chelsea, se kterou prohráli 0:1. Před tím však remizovali 1:1 s Burnley a padli 0:2 s Brentfordem, což by pro současný West Ham měli být soupeři k poražení.

"Kladiváři" dali v posledních šesti domácích ligových kolech jen osm branek, dokázali však čtyřikrát vyhrát a dvakrát remizovat. Proti Arsenalu se však na vlastním stadionu West Ham moc nedaří, v posledních čtrnácti vzájemných kláních tu vyhrál jen jednou. "Je to za námi, teď už se díváme jen na zápas s Arsenalem, ale samozřejmě nás to mrzelo. Cíl je postoupit. Mikel Arteta s nimi odvedl velký kus práce, Občas je výhodou se soustředit jen na jednu soutěž, ale pokud jste velký klub, tak prostě v Evropě chcete být," uvedl manažer West Hamu David Moyes.

Arsenal se po třech ligových porážkách vzpamatoval a porazil dva těžké soupeře. Nejprve ve městském derby vyhrál na Chelsea 4:2, poté doma zvládl duel s Manchesterem United vítězstvím 3:1. Gunners tak drží na čtvrté příčce dva body náskok na pátý Tottenham a postup do základní skupiny Ligy mistrů mají ve svých vlastních rukou. Se Spurs však Arsenal ještě čeká vzájemný střet, který tedy může vše rozhodnout. Ve čtyřech z posledních pět vítězných zápasů "Kanonýři" vstřelili branku už v prvních patnácti minutách a vypadá to, že to je jejich klíč k úspěchu.

Na půdě West Hamu se Arsenalu daří, což potvrzuje také pětadvacet nasázených gólů v posledních deseti kláních. Loňský střet těchto londýnských klubů na tomto stadionu skončil remízou 3:3, Gunners v této sezoně navíc dvě třetiny svých venkovních branek nasázeli už v prvním poločase. Pozor si Artetovi svěřenci budou muset dát při standardních situacích soupeře, ve kterých je West Ham se třinácti góly třetí nejlepší hned po dvojici Manchester City a Liverpool.

Newcastle United čeká v duelu 35. kola Premier League aspirant na ligový titul Liverpool. Domácí patří mezi nejlepší týmy jara a z posledního místa už to vytáhli na deváté. Hosté jsou o bod druzí a doufají ve ztrátu Citizens.

Když se Newcastle na podzim stal klub s nejbohatším majitelem na světě, krčil se bez výhry na posledním místě. V zimě však přišly posily a v kalendářním roce 2022 Magpies jen třikrát prohráli. Když naposledy padli, schytali na půdě Tottenhamu výprask 1:5. Od té doby však výběr manažera Eddieho Howea čtyřikrát vyhrál a dostal jen jeden gól. Naposledy si hravě poradil s Norwichem, který porazil 3:0 díky dvěma brankám Joelintona a jedné Bruna Guimarãese.

"Straky" tak nebudou mít proti Liverpoolu co ztratit, dopředu je může hnát i posledních pět domácích výher. Dokonce poprvé od roku 2004 může Newcastle na St. James Parku vyhrát šest duelů po sobě, proti Reds však čeká na vítězství už deset utkání. "Teď musíme naplno předvést, co v nás je. Stojí proti nám jeden z nejlepších týmů světa, společně s Manchesterem City vám v lize ukážou, jak na tom jste. Naše domácí forma je excelentní, atmosféra brilantní," uvedl Howe.

Liverpool se v týdnu na Premier League dobře naladil, protože dokázal vyzrát na velmi organizovanou defenzivu Villarealu a v semifinále Ligy mistrů jej porazil 2:0. Do odvety ve Španělsku tak mají Reds nadějný náskok. Nyní je však opět na čase přepnou zpět na domácí soutěž, protože Kloppovi svěřenci stále ztrácí jediný bod na první Manchester City. K udržení naděje na ligový titul budou muset porazit Newcastle a doufat ve ztrátu svého rivala, který hraje s Leedsem.

V minulém ligovém klání Liverpool porazil městského rivala Everton 2:0 a připsal si dvanáctou výhru z posledních třinácti případů, přičemž v tom jednom zbývajícím remizoval. Skvělou formu v tomto období potvrzuje také impozantní skóre 33:4. Reds jsou také stále ve hře o čtyři trofeje. "Udělali obrovský kus práce a musíme si na ně v budoucnu ještě dát pozor. Přivedli několik výborných hráčů, díky kterým se zlepšují i ti, kteří už v týmu byli. Bude to těžký zápas, ale máme zkušený tým a své vlastní cíle," prozradil liverpoolský manažer Jürgen Klopp.

Aston Villa hostí ve 35. kole Norwich City, pro který jde o klíčový duel. Pokud padne, jeho šance na záchranu téměř zhasnou. Domácí však na ligovou výhru čekají dlouho a na posledním celku soutěže by se rádi rozjeli.

Villans v minulém duelu po dlouhé době poprvé bodovali, když uhráli bezbrankovou remízu na půdě Leicesteru. Před tím se však týmu nedařilo a prohrál čtyřikrát v řadě. Ve všech čtyřech případech navíc Villa inkasovala jako první. Naději proti Norwichi ji však dává fakt, že vyhrála sedm z posledních osmi vzájemný duelů a ve čtyřech z nich udržela čisté konto. Trenér Gerrard se však stále musí potýkat s neúplným kádrem, aktuálně nejsou k dispozici mimo jiné Traore či Digne.

Norwichi se blíží dalšímu sestupu z nejvyšší soutěže a k záchraně by mu už zřejmě pomohl jen zázrak. Kanárci sice doma porazili 2:0 Burnley, ale poté prohráli 2:3 s Manchesterem United a 0:3 s Newcastlem a momentálně ztrácí na sedmnácté místo deset bodů. Norwich dal na půdě soupeřů letos jen deset branek a celkově má nejhorší ofenzivu i defenzivu. Ze 22 branek dal deset finský útočník Teemu Pukki a pro Canaries bude po sezoně zřejmě těžké jej v kádru udržet. Ve druhé lize by jej totiž byla škoda.

Southampton se v duelu 35. kola Premier League utká s Crystal Palace. Příští soupeři spolu sousedí v tabulce, třináctí domácí mají na čtrnácté hosty náskok dvou bodů. Matematicky ještě záchranu jistou nemají, reálně by však měli být bez obav.

Saints v posledních kolech trápí hodně kolísavé výkony, naposledy remizovali s Brightonem 2:2. Hodně určitě mrzela prohra 0:2 se zachraňujícím se Burnley, potěšila naopak výhra s Arsenalem 1:0. Duel proti Brightonu byl v letošní sezoně už šestým takovým, ve kterém svěřenci kouče Hasenhüttla dokázali z nepříznivého stavu získat alespoň bod. Vzhledem k situaci v tabulce však bude Southampton muset dát pozor na pokles herní motivace, aby sezonu pouze nedohrával.

Crystal Palace minule rovněž remizoval, a to bez branek s Leeds. Před tím však Eagles třikrát odešli jako poražení, díky čemuž se tabulkou mírně propadli. Pyšní však mohou být na své působení v FA Cupu, kde skončili až v semifinále po prohře 0:2 s Chelsea. Celek trenéra Patricka Viery by se ještě chtěl pokusit posunout do první desítky, na kterou ztrácí dva body. Eagles měli na začátku dubna rozjetou sérii šesti výher, a tak budou chtít aprílový měsíc rychle napravit a dostat se zpět na vítěznou vlnu. Na půdě Saints však vyhráli ve dvanácti případech jen jednou.

Watford přivítá ve 35. kole Premier League Burnley, půjde o peprný souboj týmů bojujících o záchranu. Hosté se dokázali dostat před Everton a každá výhra je přiblíží záchraně. Domácí na ně ztrácí devět bodů a ve zbývajících pěti duelech by museli hodně zabrat.

Watford má nelichotivou sérii čtyř proher, což jej velmi přiblížilo sestupu. Naposledy schytali Hornets výprask od Manchesteru City 1:5, těsná prohra s Brentfordem 1:2 určitě mrzela víc. Poslední výhru zaznamenali proti Southamptonu, který porazili 2:0. Watford by však nutně potřeboval utnout neblahou domácí sérii jedenácti proher.

Burnley v posledních dvou případech vyhrálo, když porazilo 2:0 Southampton a 1:0 Wolverhampton. Hlavně díky tomu Clarets opustili poprvé od konce října sestupové příčky, ačkoliv Everton má jeden duel k dobru. Výměna trenérské legendy Seana Dychea za Mikea Jacksona se tak zřejmě klubu vydařila. Aby však byla nakonec brána jako úspěšná, musí se Burnley v nejvyšší soutěži udržet a ideálně ve svém jubilejním 300. zápase v Premier League porazit Watford.

Wolverhampton se ve 35. kole Premier League utká o body s Brightonem. Hosté už zřejmě mají po sezoně a musí ji jen dohrát, domácí však ještě bojují alespoň o sedmé místo, aby si v příští sezoně zahráli evropské poháry. Aktuálně na něj ztrácí tři body.

Poslední dvě prohry s týmy z horších pozic v tabulce však Wolves příliš do karet nehrají. Naposledy padli 0:1 v Burnley, předtím stejným poměrem v Newcastlu. Obzvlášť v prvním případě nedokázali Vlci využít herní převahy, kvůli čemuž už letos prohráli ve dvanácti kláních, ve kterých inkasovali jako první. S Brightonem však na domácí půdě Wolves za posledních třicet let však prohráli jen jednou, což jim do dalšího utkání dává slušnou naději.

Brighton minule se Southamptonem remizoval 2:2, když přišel o dvoubrankové vedení. Stále však má šanci na nejlepší umístění v Premier League v historii klubu, kterým dosud bylo patnácté místo. Seagulls mají ještě v živé paměti výhry ze stadionů Tottenhamu a Arsenalu, a tak nemají důvod si na body nemyslit proti Wolves. Trenér Brightonu Graham Potter však ještě nikdy nedokázal Wolverhampton porazit, přičemž s ním dvakrát prohrál a třikrát remizoval.

Poslední vzájemný duel Wolves se Seagulls skončil v polovině prosince výhrou tehdy domácích Vlků 1:0, v prvním poločase rozhodl Romain Saiss.

Manchester City má hodně nabitý program a sobotní odpoledne ho zavane do Leedsu, kde potřebuje získat další tři body. Na svěřence Pepa Guardioly neustále tlačí Liverpool, který čeká těžká zkouška v Newcastlu.

Pět kol před koncem mají hosté vše ve svých rukou a v Leedsu budou favoritem, v nohou ovšem mají těžké první semifinále Ligy mistrů a do hlav by se jim mohla dostat blížící se odveta v hlavním městě Španělska, ta je na programu už příští týden. Citizens měli proti Realu Madrid skvělý start a podali kvalitní výkon, o to větší zklamání může představovat nakonec hubený náskok 4:3.

"Byl to oboustranně fantastický zápas. Podařila se nám v něm spousta dobrých věcí. Bohužel jsme několikrát inkasovali a mohli přidat další branky. Hráli jsme krásný zápas proti neuvěřitelnému týmu," citovala Guardiolu agentura Reuters. "Oba týmy chtěly útočit. Byla to fantastická podívaná. Gratuluji i Carlu Ancelottimu. Dokážou kdykoliv zahrozit, ale stejně tak i my," pokračoval.

"Jako Manchester City můžeme být na tenhle výkon pyšní. To, jak jsme hráli s míčem nebo bez něj... Nemohl jsem po svých hráčích chtít víc. Do Madridu pojedeme s tím, že se pokusíme vyhrát," dodal Guardiola.

Manchester City tradičně nemá problém s ofenzivní produkcí a před týdnem nastřílel pět branek Watfordu. O duel v Leedsu přijdou zranění obránci Kyle Walker a John Stones, k dispozici je naopak Joao Cancelo, který si v týdnu odpykával karetní trest.

Velmi dobrou aktuální formou se může chlubit i Leeds United, domácí neprohráli pětkrát v řadě, od poloviny března posbírali jedenáct bodů a míří za záchranou. V tabulce jsou na šestnáctém místě, náskok na osmnáctý Everton činí pět bodů.

Leeds v sobotu večer nepožene dopředu jenom touha znovu se přiblížit k záchraně, ale i potřeba oplatit soupeři prosincový debakl 0:7. Na marodce je nově křídelník Crysencio Summerville, který si poranil kotník a sezona pro něho skončila. Do ligového ročníku nezasáhnou ani Adam Forshaw a Tyler Roberts, v průběhu příštího týdne by se naopak do tréninku mohl znovu zapojit Patrick Bamford.