Premier League - preview dohrávek 26. kola

Ještě nikdy v historii Ligy mistrů (potažmo Poháru mistrů evropských zemí) se nestalo, aby do ní z anglické nejvyšší soutěže postoupil více než jeden tým mimo takzvanou Big Four. Manchester United v ní letos hrál poosmnácté v řadě, Arsenal pošestnácté. Letos jim však hodlá dlouhou šňůru přestřihnout Everton, který díky báječným výsledkům atakuje čtvrtou příčku. Na ni momentálně ztrácí bod, přičemž mají dnešní utkání s Crystal Palace k dobru.

Když Toffees o víkendu šťastně zdolali Sunderland díky vlastnímu gólu Wese Browna, ustanovili nejdelší sérii vítězných utkání v historii klubu. Po West Hamu, Cardiffu, Swansea, Newcastlu, Fulhamu a Arsenalu byli Severoangličané již sedmým celkem v řadě, který na Everton nestačil - do té doby Blues drželi šňůru jen šestizápasovou. Aby však mohli pomýšlet na vysněnou účast v Lize mistrů na příští rok, musí připnout k ostatním ještě další - v pořadí osmý - kolíček.

Los soupeře o Ligu mistrů Arsenalu je totiž o poznání snazší než ten, který připadl liverpoolskému celku. Patrně nejtěžší zápas Gunners ve zbytku sezóny bude utkání na hřišti Hull City - tam Everton zamíří v posledním kole. Kromě toho však musí ještě vyjet do Southamptonu a v Goodison Parku změřit síly s Manchesterem United a Manchesterem City. Jazýčkem na misce vah však může být již zmíněná skvostná forma Toffees.

V nebývalé skvělé formě se nachází i jejich nejbližší soupeř - Crystal Palace. Tony Pulis s týmem udělal opravdové divy. Vždyť před jeho příchodem byl nováček z Londýna regulérním otloukáním, který z úvodních 12 zápasů získal jen 7 bodů. Pulis jich z nadcházejících 21 klání nasbíral hned 30 a pomohl Eagles dolétnout do klidného středu tabulky.

V něm čeří vodu i nadále a to především díky skvělé nynější formě (tři výhry v řadě) a perfektní organizované defenzivě. Po nástupu Pulise udrželi hráči Crystal Palace hned devětkrát čisté konto - více jich od 13. kola nasbírala jen Chelsea (12). Speroni navíc hned čtyři nuly vychytal svému celku v posledních pěti zápasech.

V duchu skvělých obran se nesl i poslední vzájemný zápas Londýňanů s Evertonem. V Selhurst Parku tehdy nepadl ani gól a Londýňané díky tomu přerušili otřesnou sedmizápasovou sérii porážek. Předchozí vzájemné měření sil nicméně dopadlo jasně pro Toffees, kteří v sezóně 2004/05 vyhráli doma 4:0, venku pak 3:1.

Evertonu stále chybí kapitán Phil Jagielka, ale mladík John Stones jej ve středu obrany plnohodnotně nahradil. Mimo hru je rovněž Steven Pienaar. Přesto se dají vzhledem k náročnějšímu programu očekávat změny v ofenzivní trojici, kde o start usilují Mirallas, Barkley, Osman, Naismith, Deulofeu nebo McGeady.

V táboru soupeře vyčkávají na zdravotní stav Kagisho Dikgacoie a Yannicka Bolasieho, kteří schytali takříkajíc koňara. O místo se v případě Bolasieho absence hlásí mladík Tom Ince, který v klubu hostuje z Blackpoolu.

O víkendu hrál Manchester City s prvním týmem tabulky a prohrál. Dnes se utká s posledním, a jestli nezvítězí, může pomalu své šance na ligový titul zabalit. V utkání se Sunderlandem se nicméně jeho ztráta neočekává, hosté totiž ve všech soutěžích nevyhráli už devětkrát v řadě a hned osmkrát odcházeli poražení.

A to je v boji o udržení poměrně značná nepříjemnost. Momentálně ztrácí na sedmnáctý Norwich sedm bodů. Mají sice k dobru dva zápasy, jenže jeden z nich je ten dnešní a v něm by se cokoli než vysoká prohra rovnalo zázraku.

Manchester City ještě před klíčovou porážkou s Liverpoolem kosil jednoho soupeře za druhým. Smetl Southampton, Manchester United, Fulham, v deseti lehce porazil Hull a bez obdrženého gólu porazil Stoke City. Jedinou ztrátou byla za poslední dva měsíce remíza s Arsenalem. Až v neděli utrpěly ambice na ligový titul bolavou ránu.

Zajímavě nicméně vyhlíží statistika vzájemných zápasů Man City se Sunderlandem. Citizens totiž z posledních osmi ligových klání vyhráli jen dvakrát, zatímco čtyřikrát Mackems a čtyřikrát 1:0. Dlužno nicméně dodat, že všechny tyto zápasy se odehrály na Stadium of Light a v Manchesteru je bilance doslova drtivá. Devět zápasů, osm vítězství City, jedna remíza.

Dnešní soupeři se střetli taky nedávno na neutrálním hřišti - ve Wembley. Sváteční půdu ozkoušeli u příležitosti finále ligového poháru, kde na začátku března Manchester City zvítězil 3:1, přestože první poločas prohrál. Góly Tourého, Nasriho a Navase nicméně utkání obrátily ve prospěch favorita.

První jmenovaný letos pálí o sto šest především v Premier League, kde konto soupeřů zatížil už osmnáctkrát, což z něj dělá třetího nejlepšího střelce hned za duem Suárez - Sturridge. Dnes však bude svému týmu chybět pro zranění třísla, které si přivodil v neděli proti Liverpoolu. Přesná délka jeho absence známá není, Manuel Pellegrini nicméně prohlásil, že minimálně deset dní či dva týdny si Afričan určitě nezahraje.

Sunderlandu bude v Manchesteru chybět pravý obránce Phil Bardsley, který o víkendu v zápase s Evertonem uviděl desátou žlutou kartu v sezóně a dva zápasy nyní odsedí na tribuně. Záložník Liam Bridcutt pak k utkání nenastoupí, aby mohl být u porodu své ženy. Mimo hru zůstávají také Steven Fletcher a gólman Keiren Westwood.