Skotská Premier League preview - 1. kolo

Rangers vstupují do nové sezóny s cílem neopakovat smolný konec minulého ročníku ligy a rádi by začali stejnými výkony, jako v minulé sezóně. V prvním utkání Premier League nastoupí ve Falkirku.

Rangers se v minulé sezóně skvěle předvedli v Poháru UEFA, už jim ale nezbyly síly na domácí ligu a v závěru je předstihl Celtic. Tato sezóna měla být ve znamení Ligy mistrů, tak tomu ale nebude, Rangers předvedli obrovský zkrat a byli v předkole vyřazeni podceňovaným Kaunasem. Tým kouče Waltera Smithe proto očekává, že si po prohře s Kaunasem napraví chuť ve Falkirku, před televizními kamerami. "Nevidím chválu, kterou by Rangers měli dostat po dosažení finále Poháru UEFA a vítězství v národních pohárech z minulého roku. Myslím si, že jsme měli pozoruhodnou sezónu, ale nebyli jsme za to oceněni," sdělil Walter Smith.

Rangers v nejsilnější sestavě nevyběhnou, útočník Kenny Miller má problémy se stehnem a Carlos Cullar má potíže s lýtkem. David Weir a Nacho Novo jsou suspendováni a kapitán Barry Ferguson bude delší bodu mimo hru kvůli operaci kotníku. Naopak debut by si mohl odbýt Madjid Bougherra, nová posila z Charltonu. Ani domácí se nevyhnuli problémům se zraněními. Falkirk bude postrádat Deana Holdena, který má zlomenou nohu, Arnaua Rieru, jenž má problémy s kolenem s Steve Lovell ještě nenabral potřebnou fyzičku. O Grahamu Barrettovi se rozhodne pravděpodobně až těsně před zápasem. I tak by ale měl být první zápas nového ročníku ligy velmi atraktivní.

Od soboty začíná mít život pro fanoušky skotské Premier League konečně zase smysl, rozjíždí se totiž nový ročník této soutěže. Ke svému prvnímu zápasu přijede pátý tým loňské sezony Hibernian na půdu Kilmarnocku, kterému loňská sezona nevyšla úplně podle představ.

Oproti ostatním týmům skotské ligy stihli Hibs odehrát už dva ostré zápasy. Začátkem července nastoupili v rámci druhého kola Poháru Intertoto proti švédskému Elfsborgu. Ani na Easter Road, ani ve Švédku ale nedokázal Hibernian svého soupeře překonat a po dvou porážkách 0:2 se velmi brzy rozloučil pro letošní rok s pohárovou Evropou. Do skotské ligy však vstupuje tým Mixu Paatelainena s velkými ambicemi, čemuž odpovídají i nové posily, kterými jsou David Van Zanten ze St. Mirrenu, Steven Thicot z francouzského Nantes, Joe Keenan z Chelsea a Fabian Yantorno z Gretny. K dispozici naopak nebude brankář Yves Ma-Kalambay, jenž momentálně reprezentuje Belgii na olympijských hrách v Pekingu.

Kilmarnock a Hibernian mají velice vyrovnanou zápasovou bilanci, z posledních čtyř střetnutí vyšel každý tým dvakrát vítězně.

Jim Jefferies bude chtít zahájit nový ročník Scottish Premier League úspěšně, zvlášť, když jeho tým začíná doma na Rugby Parku. K vítězství by měla pomoci i nová posila z italské Parmy - Manuel Pascali, jenž by měl vyztužit záložní řadu. Dalšími nově příchozími jsou Gavin Skelton, Conor Sammon a Alan Russell. Posledně jmenovaný má však zraněné koleno a do zápasu tak nezasáhne.

Kilmarnock příliš nezářil v přátelských zápasech, které byly součástí předsezonní přípravy, manažer Jefferies ale nabádá hráče, aby na poslední zápasy zapomněli a soustředili se pouze na právě začínající ročník skotské ligy. "Je jedno, jak jsme hráli v předsezonní přípravě, mistrovský zápas je naprosto něco jiného. Ani v loňském roce se nám před sezonou nedařilo, pak jsme ale uhráli na Celtic Parku skvělý bod," prohlásil lodivod Killie.

Zajímavé utkání se očekává mezi Hearts a Motherwellem. Oba týmy přes léto nezahálely a přivedly posily, které by jim měly pomoci k co nejlepšímu umístění. Motherwell v minulé sezóně překvapil, zatímco Hearts se chtějí zlepšit.

Motherwell ztratil v přestupním období dvě opory. Ross McCormack přestoupil do Cardiffu City a Simon Lappin se z hostování vrátil do Norwiche. Naopak do brány by se mohl postavit Gunnar Nielsen z Blackburnu a z Celticu přichází křídelní záložník Jim O'Brien. Chybět bude trenéru Marku McGheemu Brian McLean kvůli zranění kolene, ostatní hráči jsou ale k dispozici.

Hráči Motherwellu si na Hearts věří, i když tuší, že zápas pro ně nebude vůbec lehký. "Mají nového manažera a jejich hráči budou chtít zapůsobit. My ale musíme myslet jen na svůj výkon a uhrát dobrý výsledek. Dokázali jsme to minulý rok a nevidím důvod, proč by jsme to nemohli dokázat znovu," sdělil záložník Keith Lasley.

Hearts nasadili do nové sezóny nového manažera, od reprezentace Ugandy do skotského klubu přichází 44letý maďarský kouč Csaba László. Hned v prvním utkání se ale bude muset obejít bez suspendovaných Rubéna Palazuelose a Garyho Glena. László si z Ugandy přivedl svého oblíbeného hráče, levého obránce Davida Obuu, jenž sice dostal pracovní povolení, do zápasu ale nenastoupí kvůli zranění žebra. Taktéž zranění jsou Christian Nadé, Bruno Aguiar a Mirsad Beslija.

László trvá na tom, že klub se pod jeho vedením znovu zlepší a bude útočit na nejvyšší příčky. "Pokud se zlepšíme, bude to pozitivní. Právě teď ale nechci mluvit o pozici, na které chceme skončit. Rád bych získal úspěch a důvěru. Možná uprostřed sezóny si určíme přesné cíle. Právě teď nám každé vítězství pomůže k lepší budoucnosti. Pohár UEFA je pro nás cílem, ale prozatím je hlavní skončit mezi prvními osmi," prohlásil László.

Aberdeen prožil úspěšnou minulou sezónu a do nové jde ještě s vyššími cíly, a to ohrozit na čele tabulky už delší dobu nepřekonané Celtic a Rangers. V prvním utkání se mu do cesty postaví Inverness.

Aberdeen vstupuje do nové sezóny na domácím hřišti proti Invernessu CT v téměř kompletním složení. Zander Diamond ohlásil, že je po zranění připraven hrát a po dlouhé době by se měl postavit do základní sestavy týmu kouče Jimmyho Calderwooda. Mladíci Peter Pawlett a Michael Paton se zranili v přátelském zápase proti Inverurie Locos a jejich start je ohrožen, nicméně hlavní opory týmu jsou připraveny nastoupit.

"Z nějakého cizího důvodu jsme proti nim měli v posledních letech hodně štěstí. Doufejme, že to bude pokračovat. Pokud ale vyhrajeme gólem v poslední minutě 1:0, budeme rádi. Invernessu se proti nám několikrát nedařilo. Dávali jsme góly v posledních minutách hry, ale to je jen fotbal," sdělil Calderwood. Aberdeen ještě před zápasem s Invernessem dokončil nákup Tommyho Wrighta z Darlingtonu, jeho start se ale ještě neočekává.

I na straně hostí vyběhne do důležitého prvního zápasu velmi silná sestava. Jediným hráčem, jenž bude kouči Craigu Brewsterovi chybět, bude David Proctor. 24letý obránce bude ještě pykat za červenou kartu v zápase proti St. Mirrenu z minulé sezóny. Naopak debut by měly odehrát nové posily, Andy Barrowman a francouzský obránce Lionel Djebi-Zadi. Právě útočník Andrew Barrowman, jenž se zaskvěl úžasnými výkony v Ross County, by měl nahradit Mariuse Niculaeho, který odešel do Dinama Bukurešť. "Andyho jsem koupil, protože si myslím, že má před sebou velkou budoucnost," prohlásil Brewster.

V neděli uvidí první zápas nové sezony i diváci v Parkheadu, kde se představí domácí Celtic, který v této sezóně bude obhajovat mistrovský titul, proti St. Mirrenu, jenž v loňském ročníku skotské ligy figuroval ve spodní části tabulky.

Celtic je opět považován za největšího favorita skotské Premier League, cesta za obhajobou titulu však nebudu vůbec lehká, v první řadě bude muset tým Gordona Stratchana zdolat překážku v podobě St. Mirrenu. A bude si muset poradit bez záložníka Shunsuke Nakamury, který má poraněné tříslo. Do hry nezasáhnou ani Chris Killen a Evander Sno, kteří plní reprezentační povinnosti na olympijských hrách v Pekingu.

Vzájemné zápasy z minulé sezony hovoří pro glasgowské mužstvo, které svého soupeře dokázalo dvakrát porazit a jednou s ním remizovat.

St. Mirren bude v této sezoně určitě patřit k outsiderům soutěže, manažer Gus MacPherson bude však chtít ukázat, že jeho tým má šanci na daleko lepší umístění než v loňské sezoně. V prvním utkání se ale budou muset Saints obejít bez čtveřice hráčů. Craig Dargo, Andy Dorman, Gary Mason i Franco Miranda utrpěli zranění v posledním týdnu předsezonní přípravy. MacPherson ale věří, že mezery v sestavě vzniklé absencí těchto hráčů dokáže zacelit. "Máme pár zraněných hráčů, budou nám chybět Dargo, Dorman, Mason a Miranda. Je to pro nás velká rána, protože to jsou velcí hráči, budou nám scházet. Máme však spoustu dalších hráčů, kteří čekají na svou příležitost, aby ukázali, co umí," věří v schopnosti svých náhradníku lodivod hostujícího týmu.

Dnes večer bude hostit stadion New Douglas Park po dlouhých devatenácti letech opět zápas skotské Premier League. Nováček soutěže Hamilton Academical přivítá čtvrtý tým loňské sezony Dundee United.

Manažer domácích Billy Reid je přesvědčen, že se jeho tým dokáže s nejvyšší skotskou soutěží poprat a jeho hráče ukážou, že na tuto soutěž mají. Reid představí i své dva největší klenoty, jimiž jsou teprve sedmnáctiletý nadějný útočník James McCarthy a jeho kolega ze zálohy dvacetiletý James McArthur. Lodivod Accies věří, že jim nejvyšší skotská liga dá spoustu zkušeností. "Pokusíme se udržet na naší vítězné vlně. Zde se však fotbal hraje na daleko lepší úrovni, musíme se připravit i na porážky. Já mám ale hráče, kteří se chtějí zlepšit a jsou hladoví po úspěchu," zdůraznil Reid.

Hamilton před novou sezonou také výrazně posiloval, když do týmu přivedl celkem šest hráčů, kteří se dnes mohou objevit v základní sestavě. Díky Accies bude letos ve skotské lize zastoupen i český fotbal. Bránu Hamiltonu totiž hájí český třiadvacetiletý brankář Tomáš Černý, jenž do skotského klubu přestoupil loni v létě ze Sigmy Olomouc.

Dundee United se v minulém ročníku Clydesdale Bank Premier League umístilo na skvělém čtvrtém místě a letos si tak zahraje Pohár UEFA. Aby Dundee v pohárové Evropě uspělo svou soupisku také velmi posílilo. Do klubu přišli Roy O'Donovan, Warren Feeney, Francisco Sandaza, Scott Robertson, Paul Dixon, Andis Shala a Michael McGovern. Úvod sezony budou muset vynechat Craig Conway, který se dlouhodobě zotavuje ze zlomené nohy, a Keith Watson, ten se ale už vrátil do tréninkového procesu a co nevidět se na trávníku objeví.