Evropská liga UEFA - Evropská liga

V Chorvátsku príde na rad zaujímavý duel, v ktorom si na postup do 4. predkola veria oba tímy. Rijeka privíta Žilinu a aj keď si priala viac Lubľanu, zabojuje aj proti Slovákom. Veď čo iné ostáva...

Pohárová Európa je boj a v nej sa netoleruje žiadna chyba. Veľmi dobre si to uvedomujú obaja aktéri. Cieľom oboch je, pochopiteľne, dostať sa čo najďalej: "S prípravou na Žilinu sme začali v pondelok. Vieme, že má dobré mužstvo, ale myslím si, že v dvojzápase máme šancu na postup ďalej. Chceme byť na špici chorvátskej ligy a v Európskej lige sa chceme dostať čo najďalej. Viac sme si pri žrebe priali Ľubľanu, vieme, že Žilina hrala v skupinovej fáze Ligy majstrov," povedala najjagavešia hviezda tímu Darko Kneževič. V minulosti pôsobil aj v talianskom veľkoklube Juventus.

Po troch kolách je mužstvo v chorvátskej lige zatiaľ na 4. mieste s bilanciou 1-2-0. Tím inkasoval len 1 gól. V minulej sezóne si EL vybojoval vďaka 3. miestu. K dvojzápasu so Žilinou sa Rijeka dostala po suverénnych výhrach nad waleským Prestatyn Town (5:0 a 3:0). Zvláštnosťou klubu sú časté trénerské výmeny. Počas uplynulých 10 rokov prišlo ku kormidlu hneď 20 lodivodov. Tým "najnovším" je Matjaž Kek, dobre známy aj slovenským fanúšikom. Ten trénoval slovinskú reprezentáciu aj v čase, keď v kvalifikácii o postup na MS do JAR 2010 čelil Slovensku. Ako je známe, dvakrát bol úspešný. Rijeka naposledy účinkovala v pohároch pred štyrmi rokmi, po celkovom skóre 1:4 stroskotala s ukrajinským Metalist Charkov. Najväčší úspech na európskej scéne dosiahli Riječania v sezóne 1979/80, keď sa cez Beers- chot a Lokomotívu Košice dostali do štvrťfinále Pohára víťazov pohárov a tam stroskotali na turínskom Juventuse.

Tréner Kek má v aktuálnom kádri viacero skúsených hráčov, okrem spomínaného 31-ročného stopéra Kneževiča, ktorý má na konte aj tri ligové zápasy za Juventus sa môže pýšiť ďalším bývalým chorvátskym reprezentantom je Nikolom Pokrivačom. Ivan Krstanovič, takmer dvojmetrový útočník z Bosny a Hercegoviny, bol pre zmenu v sezóne 2010/11 najlepší strelec chorvátskej ligy v drese Dinama Záhreb.

Generálka na Európsku ligu šošonom vyšla. Proti Zlatým Moravciam uspeli a zaknihovali si pohodlnú výhru 3:1. Nepríjemnosťou ale je vypadnutie Tomáša Hučka zo zostavy: "Predstava síce ozostave je, ale život prináša aj také veci ako dnes ráno, že Tomáš Hučko ochorel. Preto realizačný tím pracuje tak, že definitívnu zostavu robí až tesne pred stretnutím, navyše dnes máme aj tréning. Kostra mužstva v hlave určite je, ale i tak si počkáme na celkový zdravotný stav," povedal tréner Adrián Guľa. Hučko bude chýbať pre vysoké teploty, ale na jeho poste je podľa Guľu pár alternatív: "Tento post máme otvorený, ale máme na jeho miesto Ceesaya, ktorý odohral stretnutia proti Kutaisi, alebo Nunesa, ten sa po zranení vrátil do tímu a môžeme s ním počítať. Uvidíme," uviedol Guľa.

Kým pre Rijeku bude Žilina len druhým súperom v Európskej lige, žilinčania budú čeliť už tretiemu súperovi. Ako sa hovorí, s jedlom rastie chuť a preto ani v tomto prípade nebude platiť nič iné. Postupne si totiž poradili s gruzínskym Kutaisi a pred týždňom postúpili cez slovinskú Ľubľanu: "Je to veľká motivácia stretávať sa vždy s lepšími a lepšími súpermi. Nás to veľmi motivuje a máme veľkú túžbu ísť ďalej. Čakáme búrlivú atmosféru, preto hráme futbal, lebo vtedy futbalisti podávajú lepšie výkony. Verím, že hráči budú pozitívne motivovaní. Trénovali sme dostatočne tvrdo, pretože sme pri mužstve krátko a sme radi, že Ľubľana nám otvorila prvým zápasom oči a dvere, ktoré musíme posúvať ďalej. Odozva bola pozitívna, pretože kompaktnosť sa výrazne zlepšila v obrannej činnosti. Súdržnosť mužstva a tímovosť sa prejavila postupom do ďalšieho kola."

Duel chorvátskej Rijeky proti finalistovi Slovenského pohára 2012/2013 MŠK Žilina sa bude hrať na štadióne s netypickým dizajnom. Na jednej strane ho lemujú skaly, na druhej to je ako keby na skok do mora. Duel bude pískať Marco Fritz. Jeho asistentmi budú Guido Kleve a Dominik Schaal. Začiatok je stanovený na 19:00 SEČ.

Tip EuroFotbal.cz: 2