Evropská liga UEFA - Evropská liga

Malebný stadion Kantrida, nacházející se u moře a s tribunou vytesanou do skály, prožije premiéru v Evropské lize. Rijeka přivítá španělský Betis, který naposledy remizoval s Lyonem. Domácí před vlastními fanoušky budou chtít předvést rozhodně lepší fotbal, než ten, jakým se prezentovali naposledy v Portugalsku.

Přesně před 29 lety Rijeka vstupovala v rámci prvního kola Poháru UEFA k odvetnému utkání s Valladolidem. A vyšlo jí lépe, než by si kdo mohl přát - vítězství 4:1 znamenalo postup. Její pouť tehdy zastavil Real Madrid, jenž po domácím vítězství 3:0 nakonec přece prošel dál, i když na Kantridě podlehl 1:3.

Jugoslávskému záložníkovi Nenadovi Gračanovi bylo v tu dobu 21 let. Sám poté Rijeku v letech 2009-10 koučoval. "Měli jsme skvělý tým," uvedl v rozhovoru pro uefa.com. "Poté, co jsme vyřadili Valladolid, nám obrovsky stouplo sebevědomí. Těšili jsme se na největší zápas v naší kariéře s Realem. Rozdíl mezi oběma kluby nebyl tehdy tak obrovský."

Pro chorvatský celek je už samotná účast v základních skupinách velkým úspěchem. Mužstvo slovinského lodivoda Matjaže Keka s touto fází Evropské ligy nemá zkušenosti a i tenhle fakt se možná promítl do úvodního výletu do Guimaraesu. Hosté hráli druhé housle, prohráli jednoznačně 0:4.

"Určitě nejsme favority, to ovšem neznamená, že nechceme pozitivní výsledek. Přijede k nám zvučný soupeř, možná ten nejtěžší ze všech. Chceme bodovat a předvést pěkný fotbal. Kantrida byla drsná v létě, doufáme, že to zůstane taková i tentokrát," řekl Kek. "Skupina je těžká, ale nebrečíme," dodával útočník Leon Benko.

V předkole se o těžké dobytelnosti Istrie přesvědčil třeba Stuttgart, ten tam prohrál 1:2. V lize Rijeka ještě neprohrála a je druhá. Kek avizoval, že proti Betisu možná nasadí tři útočníky, k dispozici má už z marodky Jugoviče, Zlomisliče, Datkoviče, Leškoviče i Škarabotu, a má tak spoustu variant pro tvorbu nejsilnější možné sestavy.

Sevillský klub patří k favoritům skupiny I, aby se přitom mohl ucházet o pozici mezi třiceti dvěma nejlepšími, nynější soupeř by neměl stát v cestě. Betis se v lize nachází sice jen ve středu tabulky, je však rozhodně povzbuzený víkendovou výhrou nad Villarrealem. Uvidíme, zda-li do hry zasáhne bek Nacho, který měl nedávno problémy se stehnem.

Tip EuroFotbal.cz: 2