Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Lisabonské Benfiquistas zavanul severní vítr až do skotského hlavního fotbalového města Glasgow, kde si to rozdají s tamním Celticem, pro něhož evropské poháry představují jediný prostor k velkým zápasům, jimž na domovské půdě na dlouhá léta odzvonilo.

Old Firm souběžně existují, ale na opačných protipólech skotského fotbalového systému. Zatímco Celtic s vysokou pravděpodobností dosáhne na čtyřiačtyřicátý titul, zdecimovaní Rangers budou bojovat o postup do III. ligy a co nejkvapnější návrat mezi skotskou elitu. Celtic tak musí vzít zavděk souboji s Aberdeenem, Ross County nebo Motherwellem, takže soupeření na špičkové evropské úrovni - a to nejen proti Benfice, ale zejména v konkurenci s katalánským gigantem z Barcelony - je pro The Hoops vysvobozením.

Svěřenci Neila Lennona se v domácí soutěži rozjíždějí pozvolna, iniciativy se chopily celky vedoucího Motherwellu, Hibernianu a St. Mirrenu, ovšem s odloženým zápasem k dobru a kupou zkušeností jsou Celts neustále jasným favoritem v boji o nejcennější trofej, kterou od sezóny 1985/1986 nezískal nikdo jiný, než Old Firms; onehdy v sezóně před zmiňovaným ročníkem, tj. v sezóně 1984/1985 obhájil titul Aberdeen.

Hoops letos v evropských pohárech na domácím pažitu neztratili ani bod, do zápasu s Benficou půjdou bez zraněného Georgiose Samarase, ale s navrátivším se Scottem Brownem. Lodivod Benficy postrádá pouze hvězdného beka a kapitána družstva Luisaa, jenž rozhodně nešel příkladem svým spoluhráčům a dostal dvouměsíční trest od organizace FIFA (vztahující se i na evropské poháry) za to, že napálil v přátelském utkání s Düsseldorfem rozhodčího tak, že se ocitl v bezvědomí a utrpěl otřes mozku. Tento disciplinární přečin tak kapitána vyřadí ze hry ze čtyř utkání Ligy mistrů.

Zatímco na domácím poli Águias po dvou letech touží utnout portskou dominanci, na kolbišti evropském chtějí navázat minimálně na loňské čtvrtfinále, kdy po dvou prohrách padli proti vítězné Chelsea. Ostatně od roku 1990, kdy Benfica dokráčela až do prohraného finále s AC Milán, byl loňský postup tím zdaleka nejlepším, ačkoliv si klub zahrál semifinále Evropské ligy před dvěma lety, kdy vypadl s konkurenční Bragou. V současnosti se od nejúspěšnějšího portugalského celku historie - ač mu v posledních letech dává na frak FC Porto - podobné úspěchy neočekávají, ačkoliv je Benfica největším adeptem na druhé postupové umístění.

Celtic FC - pravděpodobná sestava:
Fraser Foster - Emilio Izaquirre, , Kelvin Wilson, Charlie Mulqrew, Mikael Lustig - Kris Commons, Scott Brown, Victor Wanyama, James Forrest - Gary Hooper, Miku

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
Artur Moraes - Lorenzo Malgarejo, Ezequiel Garay, Miquel Vitor, Maximiliano Pereira - Nolito, Pablo Aimar, Carlos Martins, Eduardo Salvio - Rodrigo, Óscar Cardoso

Tip EuroFotbal.cz: 2