Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Kromě jasného favorita v podobě londýnské Chelsea nabízí skupina E vyrovnanou bitvu o druhé postupové místo, na které si oprávněně dělá největší zálusk Schalke, jenž chce hned na začátek udělat první krok proti Steaue Bukurešť. Také Rumuni však nemají malé ambice.

Německý celek se musel do hlavní fáze prestižní soutěže prokousat přes kvalifikaci, kde se mu po vyřazení Metalistu Charkov stal soupeřem řecký PAOK, který nadělal Horníkům nemalé problémy, ale po domácí remíze (1:1) dokázali svěřenci Jense Kellera zabrat v pravý čas a vítězstvím na hřišti soupeře si zajistili vytoužený postup. Tím se zároveň otočila celá sezóna.

Do zmíněného vystoupení na Toumba Stadium (2:3) prožívalo S04 jeden z historicky nejméně vydařených startů a ze tří bundesligových zápasů vytěžilo pouhopouhý jeden jediný bodík za otevírací remízu s Hamburkem. Následovalo však překvapivé vítězství nad Leverkusenem a tři body si domácí ekipa odvezla i z Mainzu, načež se rázem vyhoupla do středu ligového pelotonu. "Máme za sebou velmi náročné období," ulevil si Keller, jehož tým oproti pokaženému úvodu sezóny vylepšil zejména defenzivu, když dvakrát neinkasoval. "Přestali jsme dělat chyby," pochvaluje si 42letý lodivod.

Ve stejném duchu, jako se Schalke prezentovalo ve svých posledních dvou ligových duelech, by jistě Königsblauen pokračovali i na evropské scéně. "Pokud navážeme na výkony ze zápasů proti Bayeru a Mainzu, bude velmi obtížné se nám postavit," vyzývá Keller své ovečky, které jistě mají v paměti dva roky staré vzájemné duely, kdy nakonec oba týmy postoupily do vyřazovací části Evropské ligy.

Rovněž úřadující rumunský šampion si musel cestou do základní skupiny Champions League projít řádně trnitou cestou: Steaua nejdříve vyřadila makedonský Vardar Skopje, aby si následně poradila i s Dinamem Tbilisi. Ve 4. předkole se historicky nejúspěšnější rumunský celek postavil Legii Varšava a po domácí remíze (1:1) na polské půdě promarnil už dvoubrankový náskok, aby nakonec šel do hlavní fáze jen díky většímu počtu vstřelených branek na soupeřově hřišti!

Steaua se tak mezi evropskou fotbalovou smetánku vrací po pěti letech a ráda by zde konečně zanechala výraznější stopu - tři předchozí účasti za sebou dohromady stačily na pouhých sedm bodů a to poprvé ještě rumunský celek s pěti bodíky putoval do Poháru UEFA. "Jsme rádi, že se můžeme znovu představit ve skupinové fázi Ligy mistrů," řekl spokojený Laurentiu Reghecampf, který zná Schalke velmi dobře ze svého dlouholetého působení na německé fotbalové scéně (Cottbus, Aachen a Kaiserslautern). "Máme dobrý tým, nikdo by nás neměl brát na lehkou váhu," varuje soupeře mladý kormidelník.

Die Knappen se musejí obejít bez potrestaného Jermaina Jonese a nemocného Tima Hooglanda, kteří tak jen doplnili dlouhodobě vyřazeného Papadopoulose (koleno). Pomalu se do tréninkového procesu vracejí Kolasinac a Huntelaar, ovšem do tohoto utkání by ještě zasáhnout neměli. Na druhé straně potom schází akorát Alexandru Chipciu, jehož zlobí koleno.

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Hildebrand - Uchida, Höwedes, Matip, Aogo - Neustädter, Höger - Farfán, K.-P. Boateng, Draxler - Szalai

Steaua Bukurešť - pravděpodobná sestava:
Tătăruşanu - Georgievski, Szukala, Gardoş, Latovlevici - Bourceanu, Pintilii - Popa, Stanciu, Tănase - Piovaccari

Tip EuroFotbal.cz: 1