Premier League Anglie - Premier League

Jen málokdy šli Toffees do populárního merseysideského derby v takové pohodě jako nyní. Mohli by tedy alespoň teď, u příležitosti jubilejního 180. ligového klání mezi oběma odvěkými rivaly, prolomit prokletí Anfield Road, kde nevyhráli od roku 1999. Liverpool jakožto král Premier League před tímto kolem bude však rozhodně všema deseti proti. Reds totiž mimo jiné žene kupředu i touha zvítězit na vlastním stánku po dvousté v rámci Premier League. Kdyby se tak stalo zrovna v souboji s tolik nenáviděným Evertonem, asi by se v okolí Anfieldu slavilo až do časných ranních hodin.

Kdo z obou konkurentů zažívá přívětivější období, se těžko soudí. Liverpool desetkrát v řadě nenašel přemožitele, přičemž pět utkání skončilo nerozhodně a stejný počet strhl na svou stranu vedoucí celek anglické ligy. Navíc doma letos ještě nikdy neprohrál a celkově nebyl Anfield dobyt po dobu 21 zápasů. Naposledy zde před více než rokem loupil Manchester. Aby toho nebylo málo, v šesti z minulých osmi ligových klání udržel famózní brankář Reina čisté konto. Naproti tomu střelci Liverpoolu svého soka rádi doráží až ve druhé půli, kdy spolu s kolegy z Aston Villy nasázeli nejvíce branek z celé Premier League (22).

K dobru lze Benitezovým svěřencům přičíst rovněž příkladnou kázeň, když se ani jednomu z nich zatím letos před obličejem nečervenalo, či nezměrnou vůli po vítězství - bodovat zvládli hned v šesti případech, kdy přitom během utkání prohrávali. Pohádková forma Reds však utržila v předešlém kole menší trhlinku, když liverpoolští nečekaně nenašli recept na dobře organizovanou defenzivu Stoke City. Tomuto zaváhání ovšem předcházely debakly Newcastlu a Boltonu s celkovým skóre 8:1.

Kdyby se pořád jen cestovalo a Everton se při letošním ročníku ani jednou nezastavil na domovském Goodison Parku, patřil by vcelku neohroženě do Big Four. Vždyť venku zaznamenal o jedno vítězství více než Liverpool na svém hřišti (sedm ku šesti), a to už je co říct. Momentálně mimo Goodison Park triumfovali Toffees nepřetržitě ve třech případech, a pokud uspějí též na Anfield Road, stanoví vlastní rekord (co se akorát Premier League týče) o po sobě jdoucích vítězstvích na soupeřově půdě. Takový husarský kousek se Karamelkám nepovedl rovných 23 let. Abychom mohli oba soky porovnat, sluší se ovšem dodat, že rovněž Liverpool venku válí a dokonce tam vybojoval o dva body více jak evertonští.

Toffees si se svým slovutnějším bráchou v ničem nezadají, ani co se práce obranné linie týče. I v tomto ohledu mají našlápnuto k pokoření už tak neskutečného rekordu. V této chvíli totiž v předešlých pěti střetnutích Tim Howard nelovil míč z vlastní sítě, což dělá přesně 450 minut (pro lepší představu sedm a půl hodiny). Posledním šťastným pokořitelem evertonské defenzivy je zatím křídelník Villans Ashley Young, který 7. prosince v nastaveném čase vystřelil svému celku výhru 3:2. Nyní stačí už jen ve dvou utkáních udržet čisté konto a Karamelky vyrovnají 14 let starý počin, kdy neinkasovaly sedmkrát v řadě. Shodou okolností také tehdy dopomohl Liverpool svému konkurentovi ke zformování této úctyhodné šňůry, bude shovívavý i letos?

Během derby jde jakákoliv aktuální forma stranou, to je stará známá pravda, a tak i tři po sobě jdoucí vítězství nemusí v pondělí Evertonu nijak pomoci. Stejně tak ovšem ani historické statistiky, které přitom hovoří jasnou řečí. Toffees triumfovali akorát ve dvou z předchozích 18 merseyside derby a na Anfield Road nezvítězili již osmkrát v řadě. Bilance s celky Big Four je o něco pozitivnější jen díky minulým dvěma remízám, tři body z tak prestižích klání jsou totiž pro Everton po dobu téměř dvou let (14 zápasů) jedna velká neznámá.

Rafu Beniteze potkaly v týdnu jisté nepříjemnosti při vyjednávání o novém kontraktu, teď už se však španělský lodivod plně soustředí na jeden z vrcholů sezony. K tomu, aby onen klíčový zápas skončil ku prospěchu Liverpoolu, by mohly dopomoci již uzdravené hvězdy, Torres s Xabim. Po problémech s kolenní šlachou se do služby hlásí rovněž Alvaro Arbeloa, zatímco Daniel Agger, údajný objekt zájmu AC Milán, nenastoupí vinou potíží s lýtkem.

Dilema o tom, koho postavit do útoku, nadále brouzdá hlavou Davida Moyese. Dlouhodobě mimo je Vaughan, Yakubu i Saha, pročež si skotský manažer zřejmě opět vypomůže s Timem Cahillem, kterého již nejednou do pozice hrotového útočníka obsadil. Lepit mezeru bude muset ovšem i ve středu záložní linie, kde zeje díra po Fellainim, jehož účinkování v bitvě s úhlavním nepřítelem zamezila jeho vlastní nedisciplinovanost.