Premier League Anglie - Premier League

Když uvážíme, že z posledních pěti kol byla hned čtyři pro ManCity úspěšná, tříbodová, těžko bychom mohli předpovídat lídrovo zaváhání na Villa Parku. Jenže jakmile na situaci nahlédneme z druhé strany, narazíme na pouhé dvě výhry z minulých devíti výjezdů v rámci všech soutěží. A to už by McLeishovcům mohlo dávat slušnou šanci bodovat; tím spíš, pokud City z Villa Parku neodjíždělo s vítězným pocitem čtyřikrát v řadě...

Což je jedna věc, a ta druhá potom i samotná domácí bilance skotského manažera proti Manchesteru City. Totiž za dobu, co je v Birminghamu, prožil tři návštěvy Citizens - navíc vždy v čele o poznání méně ambiciózního celku - a ani jednou z trávníku neodcházel se sklopenou hlavou. Dva čerstvější výsledky hovoří v remízovém duchu, ten z března 2008 dokonce ve vítězném. Ryšavý lodivod tak má, zdá se, všechny předpoklady pro to být Mancinimu ošidným sokem. Jako starý známý Alexe Fergusona, s nímž spolupracoval svého času v Aberdeenu, by ostatně i měl chtít být, protože zrovna ManUtd by se případné zaváhání městského rivala výjimečně šiklo...

Na druhou stranu odepsat mužstvo, jež letos nemá v Premier League konkurenci ani po ofenzivní ani po defenzivní stránce (63 vstřelených gólů je tu maximum, stejně jako 19 inkasovaných minimum), jenom na základě těchto strohých hypotéz by bylo nadmíru pošetilé. Pořád se musí brát v úvahu, že se ManCity v uplynulých třech zápasech muselo obejít bez vlivného tandemu Yaya Touré-Balotelli, a přesto doma zlikvidovalo Fulham a obvykle skvěle bránícímu Liverpoolu i na jeho půdě vsítilo dvě branky.

Jak to bez tohohle dua dopadne tentokrát, to vskutku těžko odhadovat. Totiž Villans možná zvládli udržet jediné čisté konto z posledních 13 soutěžních pokusů (na Boxing Day), ovšem zároveň Citizens na minulých čtyřech ligových výjezdech skórovali dohromady jednou jedinkrát.

Naposledy tedy bez bratrského dua Touré, které se možná po neděli vrátí se zlatými medailemi na krku, a Maria Balotelliho, jenž dokončuje svůj čtyřzápasový trest - zato snad již s kapitánem Kompanym, kterého nečekaně brzy opustily bolesti kolene, a Samirem Nasrim, jehož sice pobolívají třísla, on sám ale nejspíš bude chtít nastoupit. Stejně jako James Milner, který by si - příhodně proti svému bývalému zaměstnavateli - odkroutil jubilejní třístý start v kariéře.

Jakkoliv by dvojice Collins-Albrighton měla být pro nedělní klání k dispozici, manažer McLeish se již nechal slyšet, že jejich služeb zatím nevyužije. To by asi naopak nebyl případ Gabbyho Agbonlahora, jehož start je ovšem kvůli bolestem zad i nataženého zadního stehenního svalu mimořádně ohrožen.