Premier League Anglie - Premier League

Ať už byli Citizens zapleteni v boji o udržení, nebo dnes, kdy s nejdražším kádrem na světě vládnou Premier League, téměř vždy bylo jejich derby s United vyrovnaným a ostře sledovaným šlágrem. Právě současné postavení obou celků v tabulce však dává duelu říz, jenž dělá z "pouhého" městského derby bitvu o celou Anglii.

Manchester City se po minulém kole, v němž deklasoval jindy houževnatou Aston Villu 4:1, dostal na první příčku právě před městské rivaly United. Svěřenci Sira Alexe Fergusona po fantastickém vstupu do sezony lehce ztrácejí formu, což dotvrzují dvě poslední remízy z venkovních hřišť nebo nepovedené výsledky v Lize mistrů. Zde si alespoň napravili reputaci úterním povinným vítězstvím na půdě Otelul Galati díky dvěma proměněným penaltám Wayna Rooneyho. Navíc mohou využít famózní domácí série, na Old Trafford vyhráli v lize už devatenáctkrát v řadě, naposledy pak prohráli před rokem a půl. Letos z prken "Divadla snů" odešla se sklopenou hlavou i Chelsea a Arsenal, který dokonce inkasoval potupných osm gólů.

V Evropě nicméně tápe i vedoucí tým Premier League. Blues pojali vstup do Ligy mistrů bojácně a po nervózních výkonech v úvodních dvou kolech, které sotva připomínaly ofenzivní koncerty v domácí soutěži, se ocitli s jedním bodem na nepostupové příčce. Náprava, ostatně jako u United, přišla v nejlepší možnou chvíli, v úterý na Etihad Stadium gólem Agüera v posledních vteřinách celého utkání porazili Villareal 2:1.

V lize je to ovšem jiná písnička. Man City zatím válcují jednoho soupeře za druhým, z osmi zápasů jen jednou ztratili po remíze ve Fulhamu a s více než tříbrankovým průměrem vstřelených branek jsou pro obhájce titulu těžkým soupeřem, což si uvědomuje i obránce Manciniho týmu Micah Richards, který se dokonce nechal slyšet, že se jich United bojí. "Teď už vědí, že jsme pro ně opravdovou hrozbou. V posledních zápasech na jejich hřišti jsme sice prohráli, ale častokrát byli lepším týmem - a to především v blízké minulosti," připomíná robustní bek pět porážek na Old Trafford v řadě. "Názorně to ukazuje, jak daleko jsme se za tak krátkou dobu dostali. Každým rokem znamená derby víc a víc a tento duel je vyvrcholením."

Že se jeho slova zakládají na pravdě, potvrzují i poslední tři vzájemná střetnutí, každé v rámci jiné soutěže. Srpnový Community Shield ve Wembley skončil radostí United po výhře 3:2, když vítězný gól vstřelil Nani až v nastaveném čase po zaváhání stopera Kompanyho. Ve finále FA Cupu o tři měsíce dříve na stejném místě zase k jedinému gólu Yaya Tourého musela dopomoci fatální minela Michaela Carricka. Minulý ligový zápas pak rozhodl jedním z nejkrásnějších gólů v historii derby Wayne Rooney.

Po zmíněném duelu ve finále anglického poháru došlo mezi hráči k potyčce poté, co Mario Balotelli dost provokativně oslavoval vytoužený triumf a Rio Ferdinandovi došla trpělivost a šel si to se sebevědomým Italem "vyříkat". "Rivalita by měla zůstat na hřišti a mimo něj jen přátelská atmosféra," přeje si kapitán City Vincent Kompany. Většinou nicméně ona rivalita a nevraživost mezi oběma tábory proniká i hluboko do řad fanoušků, kteří už týden před derby žijí pouze zápasem. Výjimečnou situaci nabídl obrázek před Old Trafford, kde na ulici Matta Busbyho stojí nákladní vůz sázkařské společnosti Betfair s význačným nápisem "Trash your Tevez shirt", v jehož útrobách prý zmizelo už několik desítek tisíc dresů se jmenovkou nenáviděného Argentince.

Přátelské klima sálá i od obou manažerů, z jejichž slov je cítit úcta a respekt k nedělnímu soupeři. "City si počínají fantasticky a nebýt promrhaného vedení o dvě branky s Fulhamem, mohli se pyšnit stoprocentní ligovou bilancí. Tuto hozenou rukavici však musíme zvednout. Jsme zvyklí se do posledních kol přetahovat o titul, dříve to byla Chelsea, nyní se musíme postavit proti City. Bude to velký zápas a už se ho nemůžu dočkat," přiznal 69letý stratég za kormidlem United Alex Ferguson.

Šéf Citizens Roberto Mancini zašel ještě dál a kromě městského rivala pěl ódy i na skotského trenérského velikána. "Patří mu mé díky, je pro mě učitelem a obrovskou inspirací, za 25 let dokázal vyhrát úplně všechno. Přál bych si být v 69 letech tak koncentrovaný na fotbal jako on. Je to obdivuhodné," nešetřil chválou Ital. Pak už se zaměřil na samotný zápas. "Derby je vždy speciálním utkáním, ale v tomto případě je ještě speciálnější, protože do něj jdeme z prvního místa. Víme, že to bude strašně těžká zkouška, United jsou doma neskutečně silní. Pokud odjedeme z Old Trafford s bodem, bude to pozitivní, avšak takhle přemýšlet nemůžeme. Ani jeden z týmů nebere nic jiného než tři body," zdůraznil bývalý trenér Interu Milán. "Čeká nás důležitý zápas, ale sezona je ještě dlouhá a dveře k titulu budou stále otevřené po jakémkoli výsledku," shodli se oba trenéři závěrem.

Marodky jsou v obou táborech téměř prázdné, Red Devils konečně mohou počítat s velezkušenou stoperskou dvojicí Ferdinand - Vidić a jedinou strastí tak zůstávají zranění Toma Cleverleyho a Rafaela. To Citizens mají k dispozici kompletní kádr 25 hráčů, včetně bývalého hráče United Owena Hargreavese. Otazník tak visí jen nad startem dvojice Samir Nasri, Nigel De Jong, kteří si v týdnu proti Villarealu přivodili drobná zranění - o nic vážného ovšem podle slov vedení klubu nejde.

Z historického hlediska je úspěšnější klub vyznávající červené barvy. Od roku 1894, kdy došlo v Division Two k prvnímu vzájemnému měření sil, vyhráli Rudí ďáblové ze 159 utkání 66. O třiadvacet víc než městský rival. V neděli ovšem půjde o mnohem více než jen o souboj celků z jednoho města, což je zřetelné i z dalších slov Vincenta Kompanyho: "Bývalo to jen derby dvou týmu z Manchesteru, teď už je to však střetnutí, které sleduje téměř celý svět. Netěší se na něj totiž jen lidé z města, sledovat ho musí asi každý," pronesl kapitán Man City. Válka o Anglii může začít. Dlouho očekávané derby mezi manchesterskými United a City vypukne v neděli na Old Trafford v půl třetí středoevropského času.

Manchester United - pravděpodobná sestava:
De Gea – Jones, Ferdinand, Vidić, Evra – Nani, Anderson, Carrick, Young – Rooney, Chicharito

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Hart – Richards, Kompany, Lescott, Clichy – De Jong, Barry – Nasri, Y.Touré, Silva - Agüero

Tip EuroFotbal.cz: 1