Premier League Anglie - Premier League

Na prvního máje se patrně nesluší být ve stresu a držet by se toho teoreticky mohli i na Britannia Stadium. Evertonu je mimořádná fazóna reálně k ničemu, když na poháry nemůže dosáhnout, ani kdyby se přetrhl; a Stoke zkrátka pendluje v klidném středu tabulky. Přesto si obě strany mohou pro zbytek sezony říci racionální důvody proč nic nevypouštět...

Ve zkratce jde v případě Potters o vidinu prvního finiše uvnitř elitní desítky od roku 1975, v případě Evertonu o umístění před městským rivalem akorát po sedmi letech neúspěšného snažení. Píšu "akorát", protože pokud k něčemu takovému skutečně dojde, Toffees přitom dost pravděpodobně budou sedět na sedmé příčce. Stoke navrch může motivovat ještě jeden cíl - prvně od ročníku 1966/67 může dojít k tomu, že klub z regionu Midlands vyzraje na tohoto soupeře doma i venku. A to už se dostáváme čistě k dnešnímu měření sil soupeřů, mezi nimiž se už pětkrát po sobě nenarodil výsledek zahrnující vstřelenou branku na obou stranách.

Totiž pokud jsem v úvodu vyslovil premisu, že by se oba kluby mohly prezentovat uvolněným dojmem, tak vězte, že reálných obrysů by mohla nabýt i s přihlédnutím k nedávné prezentaci jak Stoku, tak Evertonu. U Potters tedy jde výhradně o formu domácí (venku naplno nebodovali od začátku prosince), ale ta nás nyní má zajímat především. A soupeřům nahánět strach doopravdy může: Arsenal s Manchesterem City tu bourali polovičatě, což je i tak obří úspěch, a kolem toho Swansea, Norwich či Wolverhampton naplno. Jestliže čtvrtého prosince Pulisova parta naposledy triumfovala v cizím prostředí, v tom domácím přesně o dva měsíce později naposledy padla.

To u Karamelek se nějakých "ale" víceméně můžeme vyvarovat. Šest kol po sobě, v nichž teď nenašly přemožitele, obsahuje i na jedničku zvládnutý výjezd na Liberty Stadium. Samozřejmě vedle heroické přestřelky na Old Trafford, která spolu s domácími debakly Sunderlandu a Fulhamu dává dohromady fantastický "čtyřgólový" hattrick. První od roku 1964; a pokud by se snad Toffees povedlo ve stejném duchu navázat i dnes, šlo by o jejich prvoligovou premiéru. Nicméně ve Stoke-on-Trent se branky střílejí vskutku obtížně, což dokazuje i tamější dvouzápasová evertonská hladovka nebo sborové tápání všech výše jmenovaných nájezdníků.

Poté, co Craig Gordon o víkendu oslavil návrat mezi tři tyče, také ve Stoku by se jeden menší mohl uskutečnit. Tony Pulis totiž slíbil Thomasi Sorensenovi, že mu před Eurem poskytne zápasovou praxi a první utkání od konce února by si dánský brankář mohl odkroutit již dnes. Naopak obránce Wilkinson vynechá po Arsenalu i Everton.

V Evertonu zachovávají nepříjemný status quo ohledně absencí Bainese a Rodwella. Prvně jmenovaný bude Moyesovi chybět už počtvrté v řadě, což se mu v Evertonu od premiérové sezony nepřihodilo; zatímco talentovaný záložník marodí napříč celou sezonou a teď je už šest týdnů mimo ze stejného důvodu jako Baines - pro zranění zadního stehenního svalu.