Premier League Anglie - Premier League

Ještě než nedělní program anglické Premier League nabídne očekávané severolondýnské derby, pozornost se bude soustředit na utkání ostatních těžkých vazeb v boji o přední příčky. To se týká i Manchesteru City, který zavítá na půdu sestupem ohroženého Middlesbrough.

Z pohledu ligového nováčka je již záchranářská situace pořádně nahnutá - Boro nyní na sedmnáctý Hull ztrácí čtyři kola před koncem šest bodů, přičemž hned v třech nadcházejících kláních nastoupí proti klubům ze špice ligové tabulky. Setrvání v nejvyšší soutěži i pro další sezonu se tak již rovná malému zázraku, jenže něco takového by se ostatně v Anglii neudálo poprvé. Stačí vzpomenout na sérii zmrtvýchvstání na poslední chvíli v podání Sunderlandu (byť letos se již ucho džbánu definitivně utrhlo) či neuvěřitelný vzestup Leicesteru, který o sezonu později nabral ještě senzačnější spád a dal tak trochu zapomenout na fakt, že Foxes byli beznadějně poslední, a ještě devět kol před koncem sezony je od záchrany dělilo sedm bodů.

Není tak překvapivé, že dočasný manažer Boro Steve Agnew vzhlíží k těmto předešlým husarským kouskům a hodlá se jimi před zápasem s ManCity inspirovat. "Povedlo se to v minulých letech a my se nyní nacházíme v dobrém rozpoložení s výhrou v zádech," připomíná kouč Boro čerstvý triumf proti Sunderlandu. "Hráči byli úžasní a předvedli výkon, který nám zajistil tři body. Teď to musíme zopakovat i v neděli. Všechno, nebo nic, už si na tento stav zvykáme. Vyhrát dvakrát za sebou je pro nováčky obzvláště obtížné, ale pokud se to povede, posune to naše sebevědomí na úplně jinou úroveň. A také že se o to pokusíme."

Počin ovládnout dvě ligová kola po sobě se Boro nepovedlo za celou uplynulou sezonu ani jednou a ve snaze přepsat letošní statistiky jim nejspíše nepomohou stále zranění Ayala, Valdés a Leadbitter. Návrat do hry po odpykání karetního trestu naopak hlásí Gastón Ramírez.

Hosté na Riverside Stadium přijíždí v roli jasného favorita, který si doposud nepovedenou sezonu nehodlá ještě více zkomplikovat. Ani příchod Pepa Guardioly v první sezoně Citizens nepomohl k zisku jakékoli trofeje a v ohrožení je stále i kvalifikace do příštího ročníku Ligy mistrů. Manchester se momentálně nachází na čtvrté příčce, bod za třetím Liverpoolem, který má odehráno o zápas více, a bod před pátým Manchesterem United, který díky vydřené remízou ve čtvrtečním městském derby stále svému sokovi dýchá zblízka na záda.

Na předzápasové tiskové konferenci se reportéři spolu s Guardiolou neubránili spekulacím, nakolik by v táboru Citizens byla patrná delší spolupráce Sergia Agüera s Gabrielem Jesúsem. Mladý brazilský forvard dorazil do Manchesteru až během lednového přestupového období a okamžitě se uvedl třemi góly v prvních čtyřech startech, jenže pak následovalo vleklé zranění chodidla, z nějž se Jesús stihl uzdravit až nyní.

"Už se nikdy nedozvíme, jaké by to bylo mít jej tady celou sezonu. Můžu si to zkusit představit, ale nemůžu to vědět jistě," začal Guardiola. "Sergio sice má v posledních jedenácti zápasech s výjimkou čtvrtka průměr gól na zápas, ale rád bych jej viděl ve spolupráci s útočným parťákem, který mu pomůže zbavit se všeho tlaku jen na svou osobu."

"Viděli jsme, že i po tříměsíční absenci si (Gabriel) stihl za pět minut vytvořit dvě šance a dal i gól, jenže z centimetrového ofsajdu," připomněl španělský kouč závěr vypjatého manchesterského derby, které Citizens v druhé půli herně ovládli, ale přesto se museli spokojit s bezbrankovou remízou. V tomto klání si navíc poranil lýtko brankář Claudio Bravo, který tak proti Boro nejspíše nenastoupí a přepustí své místo Willymu Caballerovi.

Middlesbrough FC - pravděpodobná sestava:
Guzan - Fabio, Chambers, Gibson, Friend - De Roon, Clayton, Forshaw - Stuani, Negredo, Downing

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Caballero - Navas, Kompany, Otamendi, Clichy - Fernandinho, Touré - Sterling, De Bruyne, Sané - Agüero

Tip EuroFotbal.cz: 2