Premier League Anglie - Premier League

Manchester City po koronavirové pauze zaváhal jen v jednom případě, to když nestačil na Chelsea a definitivně ztratil naději na zisk titulu. Z téhle lapálie se ovšem rychle oklepal. Postoupil následně do semifinále FA Cupu a naposledy si doslova smlsnul na korunovaném mistrovi s Liverpoolu. Optimální pohodu určitě hodlá potvrdit i v Southamptonu.

Ačkoli v Premier League už Citizens nemůžou dosáhnout na cennou trofej, pořád by rádi triumfovali v Anglickém poháru a taktéž v Lize mistrů. A minulé vysoké vítězství nad The Reds jim pořádně zvedlo sebevědomí. Čtyřgólový skalp se dle papírových předpokladů spíše neočekával. Každopádně hosté jasně naznačili, že hladoví po úspěchu jsou i nadále.

Záložník Raheem Sterling moc dobře ví, že byť se svými spoluhráči již budou usilovat jen o co nejrychlejší pojištění své druhé pozice, pořád je o co hrát. "Jsme tým, který svou šanci v lize propásl," hlesl. "Ale musíme se pokusit předvést v ostatních soutěžích maximum. Bylo těžké skousávat fakt, že nám Liverpool utekl. Prvenství si každopádně zasloužil."

Hosté jsou na St. Mary's Stadium pasováni do role favorita, vždyť z posledních jedenácti utkání na všech frontách zvítězili hned devětkrát. "My musíme v Premier League vyhrát všechny duely," pokračoval Sterling. "Myslím si, že proti Liverpoolu jsme působili brilantně. Bojovali jsme už od první minuty. Získali jsme vážně senzační výsledek," dodával.

Dobrou zprávou pro manchesterského manažera Pepa Guardiolu je skutečnost, že zdraví jeho hráčů drží. Tedy až na Sergia Agüera, který je jedinou absencí na straně MCFC. Jinak na marodku nikdo nově nepřibyl. Po čtvrtečním klání španělský stratég zřejmě sáhne k některým změnám kvůli potřebné rotaci v sestavě, a to vlivem pořádně nahuštěného programu.

The Saints zatím sehráli tři mistrovská střetnutí po restartu ligy, a zatímco v Norwichi a Watfordu vyhráli, doma s Arsenalem padli. Teď je čeká vůbec asi ta nejtěžší výzva. Velmi neradi by ale na vlastním stadionu už podruhé v řadě nebodovali. "Nikdy jsme neměli v sobě pocit, že bychom se měli někoho bát," burcoval domácí lodivod Ralph Hasenhüttl.

Jeho celek je dostatečně vzdálený od sestupového pásma, potřeboval by však udělat ještě poslední krůčky k definitivní záchraně. A kdo ví, v případě snového závěru sezóny se může vlastně poprat o ty příčky, které v následujícím ročníku zajišťují účast v Evropské lize. Nutno však podotknout, že k těmto metám v tuhle chvíli nemá Southampton nikterak blízko.

I domácí by měli mít k dispozici v podstatě kompletní kádr. Nejistý je pouze start u Pierra-Emileho Höjbjerga a Sofianeho Boufala. "Strach není dobrým partnerem. Musíme mít respekt, to ano, ale zároveň musíte věřit v to, na čem pracujete," podotýkal Hasenhüttl. "Vždy existuje šance dosáhnout na pozitivní rezultát. Na tenhle souboj se nesmírně těšíme."

Southampton FC - pravděpodobná sestava:
McCarthy – Walker-Peters, Bednarek, Stephens, Bertrand – Armstrong, Ward-Prowse, Höjbjerg, Redmond – Ings, Long

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Ederson Moraes – Walker, Otamendi, Laporte, Mendy – De Bruyne, Gündogan, David Silva – Mahrez, Gabriel Jesus, Foden

Tip EuroFotbal.cz: 2