Premier League Anglie - Premier League

Ačkoliv již tradičně vstupují hráči Manchesteru City do městského derby s United coby jasný favorit, musí se v zápase vypořádat s poměrně velkým tlakem. Pokud by neuspěli, půjdou za týden do bitvy s Liverpoolem bez možnosti se před něj v tabulce dostat.

Po vítězství Reds na hřišti Nottinghamu je totiž rozdíl mezi soky aktuálně čtyřbodový, na Guardiolovu družinu navíc zezadu dýchá Arsenal. Ta se ovšem nachází v celkově skvostné formě, když z patnácti posledních zápasů jen jednou remizovala, a to podruhé v sezoně proti Chelsea, jinak vše vyhrála. A to přesto, že poslední ligové výkony Citizens nebyli přesvědčivé, proti Brentfordu i Bournemouthu rozhodla o tříbodovém zisku jediná branka. Gólostroj si zato procvičili v úterý v Lutonu, kde se probojovali do čtvrtfinále FA Cupu. Jako pětigólový završil zápas Erling Haaland, na čtyři zásahy mu při výhře 6:2 asistoval dvorní nahrávač Kevin De Bruyne. Jedinou nepříjemností je tak zranění Jacka Grealishe, jenž musel ze hřiště už během prvního poločasu a v neděli se nepředstaví.

Kromě anglického křídelníka by však Pep Guardiola měl mít k dispozici kompletní kádr, otazník visí jen nad Gvardiolem. To jeho protějšek se musí potýkat s úplně opačnou situací. Při absenci Shawa, Wan-Bissaky, Martíneze a Malacii se hodí každý obránce, Harry Maguire však rovněž laboruje se zraněním. To vyřadí ze hry i ofenzivně laděné hráče v podobě Mounta, Martiala a Højlunda.

I přes tyto četné problémy a na pohled ne úplně přesvědčivé výkony provází i Rudé ďábly relativně pozitivní bilance nedávných zápasů. V tomto kalendářním roce z devíti případů podlehli pouze před týdnem Fulhamu, do toho ještě v lednu remizovali s Tottenhamem. Jinak zvládli vedle čtyř ligových výher postup skrz tři kola FA Cupu, mezi nejlepší osmičku pronikli ve středu na hřišti Nottinghamu zásluhou Casemirova pozdního gólu. Výrazně tak posílily své šance na evropské poháry a vyloučena stále není ani Liga mistrů - tu by teoreticky mohlo znamenat i páté místo, na které aktuálně ztrácí šest bodů.

Citizens se povětšinou daří ve vzájemných zápasech potvrzovat roli favorita, vždyť z posledních šesti střetů je Red Devils zaskočili jen jednou, před rokem na Old Trafford. Od té doby zvládli bledě modří uspět ve finále FA Cupu i v říjnovém utkání v Divadle snů, kde se o výhru 0:3 přičinil dvěma góly a asistencí Haaland. Na Etihadu slavili proti United dvakrát po sobě s celkem deseti nastřílenými góly, navíc se jejich celková série bez domácí porážky datuje až do mistrovství světa v Kataru.

Pep Guardiola přesto v žádném případě neočekává snadný zápas. "Od soupeřů vždy očekávám jen to nejlepší představení. Mám velký respekt vůči celému klubu, Erikovi (ten Hagovi) i hráčům. Vím, co musí moji hráči udělat, a oni to na hřišti také budou vědět," slibuje španělský lodivod, který se chce zaměřit hlavně na fotbalovou stránku věci. "Nesmíme se zaobírat věcmi kolem, musíme se soustředit jen na taktické záležitosti, ačkoliv emoce určitě budou přítomné. Soupeř v roce 2024 prohrál jediný zápas, jsou konzistentní a my se musíme připravit na to, co musíme udělat pro tři body," doplnil trojnásobný vítěz Ligy mistrů.

Utkání o Manchester vykopne v jeho východní části s odbitím nedělních 16:30, dozorovat na šlágr bude zkušený sudí Andrew Madley.

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Ederson - Walker, Días, Aké - Stones, Rodri - De Bruyne, Kovačić - Silva, Haaland, Foden

Manchester United - pravděpodobná sestava:
Onana - Dalot, Lindelöf, Varane, Amrabat - Mainoo, Casemiro - Fernandes, McTominay, Garnacho - Rashford

Tip EuroFotbal.cz: 1