League Championship Anglie - League Championship

Fantastický vyřazovací příběh Blackpoolu může pokračovat. Odvetný duel na St. Andrews nakonec nebyl předčasně rozhodnut, jak se mohlo zdát po 48 minutách, kdy v součtu Tangerines vedli 3:0 - dramaticky se bojovalo až do úplného konce. Nakonec nicméně stejně slaví Hollowayovi hoši, tak jako před dvěma lety...

Na Upton Park zkraje týdne svítilo slunko, dnes se na St. Andrews hrálo pod zataženou, šedou oblohou, která navíc po celý zápas produkovala množství srážek. Ta samotná srážka obou mužstev, která nás zajímá nejvíce, ale možná i pro výše zmíněné okolnosti zrovna vydatná nebyla.

Před přestávkou se hrálo dosti upachtěně, Birmingham se kupodivu i doma hodně zatahoval, ačkoliv si z úvodního duelu odnesl jednogólové manko. Snad i s vědomím, že jen Bolton (1995) dokázal nepříznivý vývoj dvojzápasu zvrátit a postoupit do finále, dnes tedy Brum nevypadali jako bůhvíjak odhodlaný soubor.

Naopak Holloway na své ovečky pyšný být mohl. Většinu času zvládaly diktovat tempo, do šance pustily tak akorát Žigiće, který navíc do Gilkse zakončoval jen díky podklouznutí jednoho hráče v oranžovém. Jinak si Tangerines i na zmáčeném trávníku počínali jako zkušení mazáci. Těmi ostatně také jsou, když jako jediný tým zvládli ze čtvrtého poschodí až do toho nejvyššího vystoupat čistě skrze play-off. No, a tuhle skvostnou vizitku dnes potvrdili i gólově.

Stejně jako předloni při postupu mezi smetánku také nyní hodlali uspět na obou stáncích. To dokumentovala mimo jiné Dobbieho šťastná trefa ze sklonku úvodní části, pod níž se nepozorným zákrokem zejména podepsal brankář Doyle. A také skvělý vstup do poločasu druhého - pro změnu symbolizovaný Phillipsovou přesnou koncovkou do dolního růžku birminghamské klece za asistence Craineyho. V tu chvíli už domácí mohla absence pravidla o venkovních gólech těžko nějak konejšit, stále potřebovali tři góly.

První krok za dosažením tohohle zdánlivě nereálného cíle navíc učinili až v 64. minutě po nemastných neslaných pasážích. Tehdy si Burke chytře počkal, až se Žigić vrátí z ofsajdu, prostrčil mu míč za obranu a srbský dlouhán tváří v tvář Gilksovi nezaváhal. Teprve potom konečně Brum narostla křídla a vzrušující jízda za senzační obrátkou v nelepšících se podmínkách mohla započít. Oficiálně v 74. minutě, když Curtis Davies majestátní hlavičkou odčinil svůj vlastní gól z klání na Bloomfieldu; neoficiálně o chlup dříve, když se Gilks vytasil s parádním reflexním zákrokem levou nohou proti Kingově střele z velké blízkosti.

Jenže jak rychle tuhle cestu Brum nastoupili, tak rozvážně po ní také pokračovali. Tlak si sice i v příštích minutách zvládali tvořit, a to relativně soustavný, zároveň však také šlo o tlak velmi platonický. Zbytek utkání se tedy obešel de facto bez šancí; i proto, že byl jednou King asistentem správně nachytán v postavení mimo hru. Blackpool to tedy nakonec zvládl, i když 11. po sobě jdoucí střetnutí v play-off nevyhrál.