League Cup Anglie - League Cup

Dvakrát v řadě a čtyřikrát z předchozích šesti ročníků ovládli fotbalisté Manchesteru City anglický Ligový pohár. I druhý finalista v podobě Aston Villy patří mezi historicky nejúspěšnější týmy této soutěže, poslední vítězství je ale už čtyřiadvacet let staré.

Citizens střídají snadněji vyhraná finále s těmi dramatickými. Zatímco proti Sunderlandu v roce 2014 vyhráli s přehledem 3:1 (ačkoliv museli otáčet), o dva roky později pokořili Liverpool až v penaltovém rozstřelu. Nejsnazší vítězství si připsali v roce 2018, kdy Arsenalu nedali šanci a o tři góly vyhráli. No a loňské finále s Chelsea, památné díky Kepově odmítnutému střídaní, zvládli opět až díky pokutovým kopům. Pro zajímavost, hned tři hráči pamatují všechny tyto boje o trofej, jsou jimi Sergio Agüero, David Silva a Fernandinho.

Podle Pepa Guardioly ale jeho hráči uspokojeni nejsou. "Mentalita je pořád stejná, jsme hladoví po další trofeji. Nejsou slova pro to, abych mohl vyjádřit vděčnost svým hráčům. Je obrovsky těžké tento hlad zachovat," tvrdí španělský manažer.

Kromě velmi pozitivní bilance z posledních let mohou bledě modří být povzbuzeni i výsledky z předchozího týdne. Nejprve totiž díky Jesusově trefě přivezli tři body z Leicesteru, aby ve středu otočili nepříznivý vývoj v Madridu (znovu se trefil Jesus a s ním De Bruyne z penalty) a po výhře 2:1 jsou blízko postupu do čtvrtfinále Ligy mistrů. A aby těch pro City dobrých zpráv nebylo málo, Aston Villu porazili v sedmi z posledních osmi případů - naposledy před měsícem a půl ji potupili šesti góly, přičemž hattrick zapsal Agüero, dvě trefy přidal Mahrez a jednu Jesus.

Naopak Aston Ville se únor vůbec nepovedl. Odehrála během něj tři ligová utkání, z nichž nedokázala vytěžit ani bod. Nejprve prohrála v Bournemouthu, poté doma smolně nestačila na Tottenham a podlehla i minulý víkend Southamptonu. Jedním z důvodů je i neproduktivita Jacka Grealishe, který se naposledy trefil v polovině ledna. Za celou sezónu je ale s devíti góly nejlepším střelce svého týmu, kterému by se však výrazný kanonýr velmi hodil.

Manažer Dean Smith si je vědom, že do utkání jeho tým jako favorit rozhodně nevstupuje. "Jsme obrovskými outsidery proti špičkovému týmu. Ale všeobecně existuje jeden, možná dva týmy, které by proti City nebyly outsiderem. Jde o skvělý tým, ať už je na hřišti jakákoliv jedenáctka, s fantastickým koučem, díky čemuž přivezli tak dobrý výsledek z Bernabeu. Ale někdy mám rád, když jsme outsidery, protože můžeme bojovat bez toho, aby na nás byla očekávání," říká.

Manchesterští budou vinou zranění ze středečního zápasu Ligy mistrů postrádat Aymerica Laporteho. Ten tak za postranní čarou doplní dlouhodobě zraněného Leroye Saného, který se postupně vrací do tréninku. Villans nemohou počítat s Johnem McGinnem, jenž nestihl uzdravit svůj zlomený kotník, naopak Keinan Davis by po vyléčení mohl alespoň na pár minut naskočit.

Utkání v londýnském Wembley začíná v neděli v 17:30, jako hlavní rozhodčí jej bude řídit Lee Mason.

Aston Villa - pravděpodobná sestava:
Nyland - Konsa, Mings, Hause - Guilbert, Nakamba, Luiz, Targett - El Ghazi, Samatta, Grealish

Manchester City - pravděpodobná sestava:
Ederson - Walker, Fernandinho, Otamendi, Mendy - De Bruyne, Rodri, Silva - Bernardo, Agüero, Sterling

Tip EuroFotbal.cz: 2