Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Navzdory iniciálním předpokladům to má Benfica dva zápasy před koncem skupinové fáze hodně, hodně nahnuté - ani dvě výhry jí nemusí stačit k postupu. Je však jasné, že chtějí-li svěřenci Jorge Jesúse na osmifinále alespoň pomyslet, musí dnes uspět v Bruselu. To nebude nic jednoduchého.

Rozestupy mezi jednotlivými týmy ve skupině C jsou krásně pravidelné - vede PSG s deseti body, následuje Olympiakos se sedmi, Benfica se čtyřmi a Anderlecht s jediným. Oba dnešní soupeři se tak nacházejí ve velmi svízelné situaci, avšak zatímco Anderlecht platil za papírového outsidera od začátku, lisabonští Orli si rozhodně dělali ambice na postup; jejich úvodní výhra, 2:0 doma právě proti Belgičanům, zůstává jejich jedinou v dosavadním průběhu soutěže. Jako klíčový se zřejmě ukáže dvojzápas s Pireem, z nějž Jesúsův tým vydoloval jediný bod; před třemi týdny v Řecku prohrál 0:1. To Anderlecht sice svůj první bodový zářez zaznamenal až v minulém kole, ale stálo to za to - plichtu 1:1 v Paříži na půdě famózně rozjetého PSG nečekal snad nikdo.

Pokud vynecháme Sporting, který Evropu nehraje, je letošní podzim pro portugalské velkokluby spíše utrpením než čímkoliv jiným - jistě, Porto i Benfica se drží v lize na čele, ale jejich představení mají k ideálu hodně, hodně daleko, což se odráží právě i v Lize mistrů, kde jsou oba rivalové na pokraji vyřazení. I přesto však platí, že bychom neměli příliš přehánět; faktem je, že domácí forma Benfiky je výsledkově zkrátka výborná. Poslední 4 zápasy v lize Orli vyhráli, z toho poslední 3 s čistým kontem; kromě neúspěchů v milionářské soutěži se mezi ně vklínil ještě pohárový thriller v derby se Sportingem, které Orli ovládli 4:3. Varovný prst by však měl být zvednut - poslední ligová výhra (1:0 nad letos průměrnou Bragou) byla vydřená a dá se říci, že i šťastná. Na druhou stranu, Anderlecht vstupuje do zápasu po prohře v Charleroi a v Jupiler League je až pátý.

Kdo je tedy favoritem? Přestože papírově má větší sílu hostující celek, zvláště po zranění domácího forvarda Suáreze, vůbec to nemusí být tak jednoduché. Především je tu fakt, že Benfice se v Bruselu nedaří, ještě nikdy tam nevyhrála a poslední, 9 let stará návštěva skončila jednoznačným skóre 3:0. Dále je tu psychologický efekt, který v Belgičanech mohla zanechat impozantní remíza v Parku princů, a v neposlední řadě i klimatické podmínky - v hlavním městě Evropské unie je taková zima, že někteří hráči (jako křídelník Nicolas Gaitán) nezvládli ani trénovat bez šál a rukavic.

Hraje se o přežití v pohárech - Benfica by si ráda zajistila postup do osmifinále, nebo alespoň vstupenku do jarních bojů Evropské ligy, což je realistický cíl také pro Anderlecht (případné tři body z dnešního klání by seřadily oba soky na čtyřech bodech). Sám Jorge Jesús však ještě nic nevzdává. "Nechci říkat, že tohle je pro nás klíčový zápas v letošní Lize mistrů, protože důležité jsou všechny. V sázce je spousta věcí, proto chceme vyhrát," uvedl stratég, jehož pozice u fanoušků je letos zatím poměrně napjatá. "Náš soupeř má silný tým, navíc nastoupí na vlastním stadionu. Liga mistrů je velmi vyrovnanou soutěží," připomněl známou mantru o neexistenci slabých konkurentů.

Jesús dobře ví, že klást vzdušné zámky by se nemuselo vyplatit, a proto dodává: "Pokud bychom vyhráli, můžeme stále doufat v postup, navíc bychom si vlastně zajistili alespoň Evropskou ligu. V tomto zápase nám nepůjde pouze o jeden cíl. Je jich více. Pokud PSG (ve druhém zápase) porazí Olympiakos, samozřejmě nám to pomůže, ale musíme se starat především sami o sebe."

RSC Anderlecht - pravděpodobná sestava:
Kaminski - Gillet, Mangulu, Kouyaté, N'Sakala - Zeeuw, Milivojević - Bruno, Praet, Vargas - Mitrović

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
Artur - Almeida, Garay, Luisao, Silvio - Matić, Pérez - Marković, Djuričić, Gaitán - Lima

Tip EuroFotbal.cz: 10