Mistrovství světa FIFA - Mistrovství světa 2014

Poté, co Bosna prohrála s favorizovanou Argentinou, leží před aktéry druhého zápasu skupiny F obrovská příležitost - případný vítěz může reálně pomýšlet na postup, prohra naopak bude znamenat takřka jistý konec. Kdyby se hrálo loni, byla by v zápase jasným favoritem Nigérie, nyní je však situace složitější.

Úřadující africký mistr má totiž špatnou formu, v přípravě působil dojmem jednoho z nejslabších účastníků celého šampionátu, a přestože z nigerijského tábora sálá sebevědomí, na fanoušky se vzletná nálada příliš nepřenáší. S blížícím se výkopem si řada z nich uvědomuje, jak těžkého protivníka představuje Írán, a jak dávno je tomu od doby, kdy Nigérie naposledy zaznamenala úspěch na mistrovství světa.

Zatímco v 90. letech platili Super Eagles pod vedením skvělého Jay-Jay Okochy za jednu z budoucích světových mocností, po přelomu tisíciletí se tento vývoj zastavil; současný tým Stephena Keshiho má určitě víc šancí než jeho předchůdci z let 2002 a 2010, jednoduché to mít ale rozhodně nebude. Největší hvězdy týmu, John Obi Mikel a Vincent Enyeama, srší dobrou náladou (a gólman Lille dokonce pokukuje po semifinále), sám Keshi je ale v první řadě pragmatikem.

"Vstřelit co nejvíc branek není mým cílem," zareagoval trenér na otázku, zda Nigerijci přispějí k dosavadnímu útočnému trendu mistrovství. "Pokud pokaždé skórujeme jenom jednou, ale propracujeme se tak až do finále, budu nadšený. Nechci v jednom zápase skórovat desetkrát a pak v dalším vypadnout, to nedává smysl. Je mi úplně jedno, jak budeme hrát, pokud nám to přinese postup," uvádí Keshi.

On sám atmosféru světového šampionátu dobře zná; v roce 1994 byl součástí týmu, který pod vedením legendárního Clemense Westerhofa senzačně postoupil do osmifinále. Současná Nigérie je mnohem méně zkušená než tehdy, přesto však touží po podobném průlomu. "Tento tým je starý tak rok a půl, ten náš (v roce 1994) byl pospolu pět nebo šest let," vzpomíná Keshi.

"Drželi jsme při sobě, byli jsme už hodně zkušení a opravdu talentovaní. Měli jsme spoustu skvělých hráčů - a máme je i teď. Tehdy nám bylo jedno, kdo proti nám stojí, vždy jsme šli na hřiště s cílem vyhrát. Mentalita byla naší silnou stránkou," dodává stratég. Právě týmový duch a jednota by měly být největšími zbraněmi Nigérie, která, co se týče papírové síly, na tom skutečně není zrovna nejlépe.

Íránu se věří ještě méně. Svěřenci kouče Carlose Queiroze jsou sice nejvýše postaveným asijským týmem, mají za sebou slušné výkony a zejména jejich propracovaná, takticky zodpovědná obranná fáze budí velký respekt, přesto s nimi však na postup počítá málokdo - nebo spíše nikdo, jak podotýká sám Queiroz.

"Pokud se podíváte na experty, komentátory, noviny a časopisy, zjistíte, že o Íránu nikdo nemluví," postěžoval si portugalský odborník. "Když se řeší naše skupina, vypadá to, že jsou v ní pouze tři týmy." Queiroz se, stejně jako jeho africký kolega, hodlá spoléhat zejména na kolektivní sílu a jednotu; díky Dejagahovi, Ghoochannejhadovi či kapitánu Nekounamovi však má k dispozici i skutečně talentované, potenciálně rozdílové hráče.

"Náš cíl je pokaždé stejný, předvést se v co nejlepším světle proti těch nejsilnějším soupeřům. Věřím, že mí hráči v uplynulých třech let přepsali historii - překonali totiž obrovské množství překážek," pochvaluje si kouč. "Teď musíme bojovat celým srdcem i duší. Musíme být sami sebou. Jediné co chci, je končit zápasy s hlavami nahoře."

Írán - pravděpodobná sestava:
Davari - Heydari, Hosseini, Sadeghi, Beikzadeh - Teymourian, Nekounam - Dejagah, Shojaei, Jahanbakhsh - Ghoochannejhad

Nigérie - pravděpodobná sestava:
Enyeama - Ambrose, Oboabona, Omeruo, Oshaniwa - Onazi, Obi Mikel, Azeez - Moses, Emenike, Odemwingie (Musa)

Tip EuroFotbal.cz: 2