FA Cup Anglie - FA Cup

Zahrát si v dubnovém odpoledni ve Wembley je dozajista krásnou nedělní aktivitou, zvlášť když přinese rozluštění jména druhého finalisty FA Cupu, a tím i odpověď, jestli se fanoušci Villans po dlouhé době vrátí z podzemní infrastruktury do ulic Birminghamu, nebo zda dostane Steven Gerrard šanci na zářný konec své blyštivé kariéry v Liverpoolu.

Od svého osmého vítězství v nejstarší fotbalové soutěži jsou obě mužstva jen dva kroky, hned při tom prvním z nich ale klopýtla Aston Villa desetkrát z dvaceti pokusů, Reds devětkrát z třiadvaceti. Vínovo-modří slavili v magickém Wembley jedinkrát, a to při svém posledním úspěchu z roku 1957, LFC si vůbec první trofej připsal až o osm let později.

Poslední finálové účinkování obou klubů potom kuriózně pojí charakter soupeře. Ať už se totiž psal rok 2000 či 2012, dané finále vždy mělo dva stejné jmenovatele - Chelsea a Roberta Di Mattea, který v prvním případě rozhodl jedinou trefou utkání s Aston Villou, ve druhém už slavil jako šéf aktérů na hřišti.

Vzájemných setkání v rámci FA Cupu spolu Villans a Reds sehráli celkem sedm, přičemž první ovládli hráči z Midlands, aby ve všech následujících podlehli tak tragickým způsobem, že za celé 20. století nedokázali tomuto soupeři vstřelit ani jeden gól. Na takové černé kronice už nicméně dávno sedí hmotná vrstva prachu, vždyť i pro Stevena Gerrarda je střetnutí s Aston Villou v tomto poháru premiérové.

Možná o to raději si ale na utrápeném celku zlepší po distancu náladu, právě jemu totiž Gerrard nasázel dvanáct ligových branek - takovou bilanci nemá s žádným jiným soupeřem. V případě, že se nestane nic překvapivého, zaplní potom anglické fotbalové portály video jeho úžasné rány z finále roku 2006. Volejem z třiceti metrů v nastaveném čase tehdy "Stevie Wonder" zařídil vítězný penaltový rozstřel a BBC ho o pár let ocenila nejpamátnějším gólem historického poháru.

Ještě před pár týdny se zdálo, že outsider z Birminghamu nebude mít proti takovému soupeři žádný trumf, s příchodem Tima Sherwooda však ožil minimálně Christian Benteke. Belgický sniper se pod novým manažerem prosadil osmkrát během osmi zápasů a vrásky mu na čele určitě nedělá ani síla nedělního soka - tomu vstřelil v pěti utkáních čtyři branky, tři z nich jsou navíc výrazně podepsány pod neporazitelností Villans na Anfield Road od roku 2010.

Pro Aston Villu byl letošní los velmi shovívavý, když všechna čtyři klání odehrála na svém trávníku, přesto Blackpoolu, Bournemouthu, Leicesteru ani WBA nedokázala vstřelit gól v prvním poločase. Změna stran už ale vínovým pokaždé přinesla úspěch.

To Liverpool postupoval vždy ze hřiště soupeře, ve 4. kole s Boltonem a ve čtvrtfinále s Blackburnem hrál totiž na domácí půdě bez branek. Opakované zápasy i na první pokus úspěšné duely s Wimbledonem a Crystal Palace pak favorit urval nejtěsnější možnou cestou.

Oba týmy stále ještě mají mnoho v sázce při ligových zápasech. Reds pořád vidí na dveře Ligy mistrů a na záda mu dýchají nedočkavci dychtící alespoň po druhém evropském poháru. Villans pak tíží sestupové trable kvůli čtyřbodovému náskoku na sedmnáctý Leicester, jenž má zápas k dobru.

V neděli ovšem birminghamské čeká dočista jiná hra o přežití, což ostatně potvrdil i sám manažer Tim Sherwood: "Nikdo si nikdy nepamatuje tým, který vypadl v semifinále. Pro některé kluky je to šance stát se hrdiny, postoupit do finále a vyhrát ho."

K tomu, aby se z cesty do Wembley nestal jednodenní výlet, určitě nepomůže Ciaran Clark ani Gabby Agbonlahor a suspendovaný Carlos Sanchéz. Naopak střelec dvou pohárových gólů Scott Sinclair a spekulacemi o letním přestupu obestřený Ashley Westwood by měli být fit.

Na opačné straně se pro očekávaný úspěch vrátí s Gerrardem i Martin Škrtel, velké pochyby se kvůli kyčelnímu kloubu vznáší nad Danielem Sturridgem, hamstring pak na hřiště dozajista nepustí Sakha. Jordon Ibe nebude moci nastoupit zase z toho důvodu, že si již letos v FA Cupu dříve zahrál za Derby County - jen pár dní před svým návratem z hostování.

Aston Villa - pravděpodobná sestava:
Guzan - Bacuna, Vlaar, Baker, Richardson - Westwood, Cleverley, Delph - N'Zogbia, Benteke, Weimann

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Mignolet - Can, Lovren, Škrtel - Allen, Henderson, Leiva, Gerrard, Moreno - Sterling, Coutinho