League Championship Anglie - League Championship

Ve druhém úvodním semifinálovém duelu o účast v Premier League se střetnou týmy Watfordu a Hull City. Hosté šli do play-off z nejvýhodnější možné pozice, zatímco Watford postoupil jen tak tak.

Watford za poslední tři sezony už jednou poznal, jaké to je dostat se do PL přes play-off. Tenkrát na konci sezony 2005-06 zdolal ve finále jasně 3:0 Leeds. Zato Hull City ještě nikdy neokusilo atmosféru nejvyšší anglické soutěže za celou svou 104letou historii. Jenže ani Yellow Army na tom není se zkušenostmi z Premier League nikterak slavně, vždyť za svou historii se pokaždé mezi elitou udržela jen rok a to pouze dvakrát. Naposledy loni, když skončila s 28 body na samém dně tabulky, 20. skončil Watford i v sezoně 1999/00.

The Hornets skončili v tabulce Chamiponship na poslední příčce zajištující účast v play-off a to ještě jen díky jednomu bodu k dobru oproti Wolverhamptonu. Přesto však nevstupují do semifinálových bojů jako nějaký outsider, to v žádném případě.

Tygři z Hullu zase vyválčili během 46 zápasů základní části vynikající výchozí pozici – třetí místo – a stali se spolu s Bristolem City největším překvapením ročníku. "Jsme fit a taktéž mentálně silní. Můžeme být hrdí na naše výkony. Je to pohárové kolo, jako bychom byli v Champions League," usmívá se Phil Brown, hrdinný lodivod Hullu.

Watford základní část nezakončil nikterak slavně, když nevyhrál ani jediný zápas z posledních pěti. Pouhé dva body z možných 15 – to je prachmizerná bilance takzvaných Golden Boys. Zvláštní také je, že se Hornets nemohou opřít ani o zápasy na své půdě, neboť i na Vicarage Road třikrát v řadě prohráli, aniž by vstřelili jediný gól.

Hull City nahodil v závěru základní části strhující tempo, když si držel šestizápasovou šňůru bez porážky (pět výher, jedna remíza), pak však k úplnému konci polevil a byly z toho dvě prohry za poslední tři kola. Tigers také patřili po celou sezonu k nejlepším celkům na svém hřišti.

Watford se bude muset v domácím utkání obejít bez služeb klíčového snajpra Dariuse Hendersona, jenž si odpyká jednozápasový trest. Hrát pravděpodobně nebude ani Kabba, čili kouč domácích Adrian Boothroyd bude muset zřejmě vsadit na um Tamase Priskina.

Na druhé straně barikády bude již ke kanonádě připraven zkušený harcovník Pedersen do útoku a Garcia do zálohy. Naopak největší hvězda Tygrů, Jay-Jay Okocha, úvodní duel semifinále zmešká kvůli poraněnému kolenu, přestože už trénuje.

Tip EuroFotbal.cz: 02