Primera División Španělsko - Primera División

Střídání stráži. I tak by se dalo charakterizovat utkání Athleticu na půdě Valencie, neboť je to letos právě Athletic, kdo bojuje na špici tabulky, zatímco Valencie se potácí v hluboké krizi mimo pohárové umístění.

Přesto však kouč celku z Bilbaa Ernesto Valverde nehodlá svého nadcházejícího soupeře ani náznakem podcenit, Valencie podle všeho má stále své jméno i vnitřní sílu. Přestože je momentální bodový rozdíl mezi oběma kluby rovných patnáct bodů. Pro Valverdeho bude návrat na Mestallu zajímavý i z toho pohledu, že zde dříve osm měsíců působil v minulé sezoně, když nakonec těsně zaostal za Realem Sociedad v boji o cennou čtvrtou příčku, zaručující kvalifikaci do předkola Ligy mistrů.

Od té doby šla Valencie jen a jen dolů. V prosinci se pakoval i Valverdeho nástupce Miroslav Djukić, zatímco Valverde může být ve svém novém zaměstnání na severu Španělska maximálně spokojen. Nicméně návrat Juana Antonia Pizziho na trávník ve dresu Valencie znovu navrátil Los Che do hry, když dokonce uhráli sérii šesti zápasů v řadě bez porážky. Pak však přišla prohra 1:0 na půdě Raya Vallecana a nabyté sebevědomí se rázem musí postupně sbírat znovu.

"Považuji Valencii za našeho přímého rivala kvůli jejich potenciálu a kvůli tomu, že v posledních měsících hrála dobře a posouvala se tabulkou vzhůru," varuje Valverde. "Jsou velmi silní na křídlech a vždy se pokouší proniknout do šestnáctky. Mají hráče, kteří dokážou své šance proměnit a zároveň i silnou záložní řadu s hráči jako Parejo, Keita a Fuego. Když se dostanou k herní dominanci, nechají vás trpět."

Athletic tak nyní čeká velký křest ohněm. Uspět na Valencii a v příštím kole také proti Villarrealu, který je ze všech klubů Baskům v boji o čtvrté místo nejblíže, by znamenalo mílový krok k zabezpečení předkola Ligy mistrů na konci sezony. "Oba dva jsou to velké kluby a tím pádem jde i o dva velké zápasy," pokračoval s uznáním Valverde. "Nevím, zda to bude přímo rozhodující, ale rozhodně jim důležitost ubrat nejde."

Hostům budou chybět stále zranění útočníci Ibai Gómez i Kike Sola, ovšem alespoň Aritz Aduriz se drží jak v dobrém zdravotním, tak střelecky produktivním stavu. Naposledy dokonce vsítil hattrick do branky Granady při výhře 4:0. Na straně Valencie je citelnou ranou pro defenzivu ztráta kapitána Ricarda Costy kvůli poraněnému kotníku, a také krajního beka Barragána, jenž si odpykává karetní trest za nedávné vyloučení s Vallecanem.

Valencia CF - pravděpodobná sestava:
Alves - Pereira, Senderos, Mathieu, Bernat - Fuego, Parejo - Feghouli, Vargas, Fede - Alcácer

Athletic Bilbao - pravděpodobná sestava:
Iraizoz - Iraola, Gurpegi, Laporte, Balenziaga - Iturraspe, Rico - Susaeta, Ander, Muniain - Aduriz

Tip EuroFotbal.cz: 2