Liga národů UEFA - Liga národů 2022/2023

Od založení Ligy národů se Irsko ještě nedočkalo na této frontě žádného vítězství. A nic na této bídné statistice nezměnil ani prvotní zápas v pořadí třetího ročníku na půdě Arménie, kde dokonce nezískalo ani bod. Teď se pokusí pozměnit bilanci k lepšímu proti Ukrajině, která se vynasnaží překousnout nedávnou neúspěšnou baráž o MS v Kataru, v níž nestačila na Wales.

Už jedenáct mačů v kuse se Na buachaillí i nglas nedočkali v této soutěži tříbodového skalpu. V roce 2018 skončili ve skupině poslední, v roce 2020 nesestoupili do céčkové úrovně jenom vlivem ještě horších výsledků, než měli Bulhaři. Byť je ještě stále předčasné cokoliv hodnotit, pokud by odvedli v dalších kolech stejně mizerné výkony jako v Jerevanu, stěží by se mohli ucházet o nějaké vyšší ambice, ale zase by se jich asi týkaly jen nepopulární boje o udržení.

Za celých devadesát minut Irsko v Zakavkazsku neskórovalo. A vlastně tak potvrdilo, že za uplynulých několik let výrazně zaostává za vlastními očekáváními. "Když prohrajete zrovna s Arménií, musíte prostě přijmout kritiku," nechtěl se za nic schovávat domácí stratég Stephen Kenny. "Dostali jsme kopačky a budeme se muset zase zvednout. Analyzovali jsme podrobně celou naši hru. Ukrajina je po taktické stránce úplně jiná výzva. Je zapotřebí rychle přepnout."

V tomto reprezentačním cyklu bylo pro Ukrajince prioritou play-off o světový šampionát. Ale svou misi nakonec do zdárného konce nedotáhli. V Lize národů se tedy pokusí vyhledat jiné myšlenky a zapomenout na jednogólovou porážku z Walesu. "Nic bych v tom klání neměnil," stál si za všemi svými rozhodnutími hostující trenér Oleksandr Petrakov. "Jsme po té baráži emočně hodně vyčerpaní. S hráči provádím individuální rozhovory, pokouším se je rozveselit a podporovat je. Jsem hlavní kouč a ten za žádnou cenu nesmí chodit se sklopenou hlavou."

Irsko - pravděpodobná sestava:
Kelleher – Collins, O'Shea, Egan – Christie, Knight, Browne, McClean – Ogbene, Keane, Robinson

Ukrajina - pravděpodobná sestava:
Lunin – Matvijenko, Popov, Kačaraba, Sobol – Sydorčuk – Sikan, Šaparenko, Zinčenko, Mudryk – Dovbyk

Tip EuroFotbal.cz: 2