Mistrovství Evropy - kvalifikace UEFA - Mistrovství Evropy - kvalifikace 2020

Rok 2018 nedopadl pro Island vůbec růžově. Ačkoli se vůbec poprvé ve své historii účastnil světového šampionátu, díru do světa na něm nakonec neudělal, a výsledkově celkově strádal. Nevyvedla se mu přitom ani Liga národů, a tak v nové kvalifikaci by rád zavzpomínal na své výkony z předešlých dvou cyklů. Na úvod zavítá na půdu Andorry.

Hned dvakrát se Islanďanům vyvedla kvalifikace na velký turnaj, a tak si v roce 2016 premiérově zahráli evropské mistrovství, jen o dva roky později pak to světové. Nicméně od března loňského roku chytli krizi. Naposledy se z výhry radovali v přátelském utkání proti Indonésii, od té doby patnáctkrát za sebou urvali maximálně remízu!

Velké zklamání pro Island bezpochyby představovala Liga národů. V ní totiž prohrál ve všech čtyřech zápasech, vstřelil pouhou jednu branku a hned třináct jich inkasoval! Možná trochu překvapivě se u kormidla udržel Erik Hamrén, jemuž se zatím nepodařilo navázat na úspěchy Heimira Hallgrímssona, jenž odstoupil od týmu po šampionátu konaném v Rusku.

Švédský lodivod do své nominace nezařadil útočníka Kolbeinna Sigthórssona, který je se třiadvaceti vstřelenými góly za nároďák druhým nejlepším střelcem Islandu v celé jeho historii. Letos totiž neodehrál v dresu Nantes, které s ním nedávno dokonce rozvázalo smlouvu, ani minutu, a chybí mu tak potřebný zápasový rytmus.

U islandského týmu od roku 2011 do roku 2016 působil velmi úspěšně Hamrénův krajan Lars Lagerbäck. Ten se přitom nedávno vyjádřil k šancím severské země hodně skepticky. Jako by islandská pohádka dávno napsala svůj konec "Hamrén v podstatě přijal beznadějný úkol. Je těžké a téměř nemožné, aby se s ním dostal potřetí na velký turnaj," uvedl.

Hostující stratég si samozřejmě za rámeček nedá například vysokou porážku ve Švýcarsku, kde jeho mužstvo prohrálo o šest gólů. "Byla to katastrofa, trapnost. Ale měli jsme šest zraněných hráčů ze základu," obhajoval se Hamrén. "Proč bych tu práci bral, kdybych nevěřil? Když budu mít hráče zdravé, všechno je možné," odvětil Lagerbäckovi.

Andorra je určitě největším outsiderem kvalifikační skupiny H, v Lize národů ovšem na podzim neodvedla úplně špatnou práci, uhrála hned čtyři remízy ze šesti utkání, několikrát nebyla daleko od vítězství, a tak by tohoto trpaslíka neměl Island vyloženě podceňovat. Především doma se prezentuje urputnou a tvrdou hrou v defenzivě.

Domácí trenér Koldo Álvarez se bude muset vypořádat s několika absencemi, kvůli zranění bude chybět zkušené obranné duo Jordi Rubio a Marc García, útočník Luigi San Nicolás až zas tak bolestivou ztrátou není, neboť se zpátky do nominace vrátil Aarón Sánchez. Fit by měl být i devětatřicetiletý kapitán Ildefons Lima, jenž nedávno měl zdravotní potíže.

Tip EuroFotbal.cz: 2