Zní to jako nemožný úkol, ale dokud bude šance existovat, hodlají se o ní Tunisané poprat. Severoafrická země potřebuje ve třetím zápase skupinové fáze bezpodmínečně zdolat francouzské mistry světa o více než jeden gól a navíc doufat v příznivý výsledek zápasu Austrálie - Dánsko. Tím je nízká remíza, popřípadě nejtěsnější výhra Dánů. Francie má po dvou skalpech postup v kapse, i když teoreticky ještě může ztratit první místo.

Tunisko bylo ve skupině D od začátku považováno za outsidera, nicméně bod s Dánskem (0:0) a nejtěsnější porážka od Australanů (0:1) ho udržela ve hře o postup, navzdory prozatímní nulové produktivitě. I tak bude pro svěřence trenéra Jalela Kadriho těžké postoupit, protože se musí sejít hned několik věcí najednou.

Postupový klíč je následující: porazit světové šampiony z Francie o více než jeden gól a doufat v neprohru Dánska. Dalším faktorem by pak bylo celkové skóre, které má Tunisko v tuto chvíli nejhorší. Aby také ne, když se Orli z Kartága ještě ani jednou netrefili. Nejsou v tom sami, nula v kolonce gólů svítí i u Mexika a Uruguaye.

To pochopitelně vyvíjí tlak na samotného kouče Jalela Kadriho, který se před šampionátem nechal slyšet, že vyřazení ve skupině bude mít za následek jeho rezignaci. "Počkejme na výsledek zápasu a pak uvidíme. Stále žijeme a pořád jsme tu," reagoval opatrně Kadri. Tunisko je na mistrovství světa popáté a ještě nikdy nepostoupilo do osmifinále. "Nic není nemožné a já svým hráčům věřím. Chceme, aby na nás byli fanoušci hrdí," doufá Kadri.

Francii stačí k definitivnímu zajištění prvního místa i remíza a Didier Deschamps dal najevo, že hrát budou jiní hráči. "Všichni jsou připraveni hrát, ale budou změny," prohlásil francouzský kouč a připustil, že na lavičce by mohl být i Kylian Mbappé: "Fyzicky je v pořádku. Kylian nemá velké ego. Je pro nás důležitý a dělá rozdíly, ale vždy dokázal přijmout to, co tým potřebuje." Francie má v tabulce šest bodů a tedy jistý postup. Cestu za obhajobou zatím zvládá na jedničku - Austrálii porazila 4:1 a nebezpečné Dánsko 2:1. Kylian Mbappé nastřílel tři góly, jeho útočný parťák Olivier Giroud dva góly a jednu branku zaznamenal Adrien Rabiot.

Obě země se spolu utkaly dvakrát a vždy šlo o přípravný zápas. V roce 2008 vyhrála Francie 3:1, o dva roky později se podařilo Tunisanům utkání zremizovat (1:1). Od té doby uběhlo dalších dvanáct let a obě reprezentace se nutně proměnily. Francie se stala v roce 2018 mistrem světa, zatímco Tunisko žádný velký úspěch na mezinárodní scéně neudělalo. Od vítězství na AFCONu 2004 skončilo nejlépe čtvrté (2019).

Duel Tuniska s Francií má i jiný prestižní rozměr. Tunisko bylo v historii francouzskou kolonií a velká část obyvatelstva umí francouzsky. Orli z Kartága tak mají o motivaci dvojnásobně postaráno. Výkop na stadionu Education City v Al Rayyanu je na programu od 16 hodin našeho času.