Angličanům sice chvíli trvalo, než otevřeli bránu Walesu, ale po změně stran se jim aktivita začala vyplácet. Do sítě Walesu se dvakrát trefil mladík Rashford a jednu branku přidal ještě Foden. Ostrovní souboj zkrátka dopadl dle očekávání, Velšané v podstatě pouze potvrdili, že na světovém šampionátu nenašli optimální formu.

Wales potřeboval nutně porazit svého odvěkého rivala, minimálně co se týče geografie, aby mohl vůbec pomýšlet na postup. Jenže ani tři body mu nakonec nemusely stačit - vše záleželo na tom, zda USA v souběžně hraném utkání padne s Íránem, či nikoli. Základní sestavy se dnes konečně dočkal Phil Foden, kterého podporoval Bellingham, Rashford nebo Kane.

Hlavní hvězdou velšského kádru byl samozřejmě Premier League otrkaný Gareth Bale, který si hodlal své dost možná poslední mistrovství užít na maximum. Od začátku utkání bylo jasně vidět, že Angličané myslí na tři body, a tím pádem i první příčku ve skupině. Hnali se dopředu, Wales se jen bránil. Šancí si ale Angličané moc vytvořit nedokázali a jejich aktivita zpravidla končila u vápna Wardova území.

V desáté minutě se málem měnilo skóre, když Kane poslal krásnou nahrávkou do šance Marcuse Rashforda. Ten nicméně Warda nepřekonal a jenom sledoval, jak jeho lob soupeř v pádu likviduje. Obranu Velšanů hodně zlobil Kyle Walker, jehož výpady dělaly Walesu pořádné potíže. Ani jeho centry ovšem nenašly adresáty tak, jak by Southgateův celek potřeboval.

Wales toho moc nepředváděl, jak jsme na něj v tomto šampionátu zvyklí, a největší vzrušení tak znamenalo vynucené střídání zraněného Neca Williamse po třiceti minutách hry. V nastaveném čase ještě pálil Harry Kane, avšak jeho rána zamířila mimo tři tyče. První půle tedy obecně rozhodně ničím nenadchla. A zejména Angličané zůstávali daleko za očekáváním.

Po změně stran to ale svým fanouškům snadno vynahradili. Po pouhých čtyřech odehraných minutách byl za vápnem faulován pronikající Phil Foden a míč si ke standardní situaci postavil Marcus Rashford. Útočník Manchesteru United vypálil na stranu, kterou měl brankář Ward blíž, jenže kvůli jeho pozdním reflexům míč přesto skončil v síti!

Tahle situace hodila vidle do jakékoli strategie, kterou velšský trenér Rob Page přes poločasovou přestávku vymyslel. A brzy bylo ještě hůř. Za dalších 120 vteřin totiž velšská obrana chybovala, Rashford vybojoval míč a předložil ho nabíhajícímu Kaneovi. Anglický snajpr opět potvrdil svou důležitou roli při připravování branek a krásnou nahrávkou přes celé vápno našel na zadní tyči nabíhajícího Fodena - 2:0.

V tuhle chvíli bylo víceméně jasné, že Wales se dál nepodívá, zatímco Angličané skončí na prvním místě tabulky. Wales se nikam nehnal, evidentně už neměl moc sil útočit a naopak nechával prostor Angličanům. Hráči Albionu dvacet minut před koncem znovu udeřili a ukončili jasně se vyvíjející poločas ve svůj prospěch. Kalvin Phillips našel dlouhým nákopem Marcuse Rashorda, který se nenechal připravit o balón, doběhl s ním až do vápna a pak místo nahrávky zacílil přesně k tyči!

Rashford určitě pomýšlel na hattrick, každopádně ten mu sebral o pár chvil později dobře zasahující brankář Ward. Čtvrtou branku mohl vsítit Foden, jeho dorážka však mířila mimo bránu. V nastavení pak neproměnil velkou šanci stoper John Stones, moc mu to ale vadit nemuselo - Angličané díky zlepšenému výkonu ve druhé půli přehráli Wales jasně 3:0, a první místo ve skupině jim tak nikdo nemohl vzít.