Premier League Anglie - Premier League

Novou kapitolu své více jak stoleté historie rozepíše v sobotu Hull City. Při své premiérové účasti mezi nejlepšími si ze všeho nejdříve zahraje doma proti londýnskému Fulhamu.

The Tigers se na konci loňské sezony úspěšně prokousali play-off League Championship, do nějž vstupovali ze třetí pozice, čili coby papírově největší favoriti. To je vždy ošemetná pozice, Hull ji však zvládl na jedničku podtrženou. A tímto se stal v pořadí 42. celkem, který kdy okusí Premier League. Jakožto nováček je v předsezónních prognózách Hull automaticky odsouzen k boji o záchranu.

Se snášením tohoto údělu má bohaté zkušenosti jeho sobotní sok z Londýna. Vždyť loni se spasil až v posledním kole, a to ještě sestupu unikl jen díky příznivému skóre. Na tuto sezonu však mají být Cottagers připraveni mnohem lépe. V létě se přestupový trh v Anglii točil právě především okolo Fulhamu a na Craven Cottage to vypadalo jako v zastavárně. 12 hráčů ven, 10 dovnitř, taková je vizitka londýnského klubu v tomto směru. Nikdo neměl své místo jisté, na druhou stranu opor se na západě Londýna nezbavovali. Po konci smlouvy se sice vrátil do rodné země Brian McBride, stálice Fulhamu, na jeho místo však vedení dosadilo Zamoru a čerstvě i Andyho Johnsona, jež by neměli mít problém amerického střelce letos zastoupit. Krom toho do Fulhamu zamířilo plno kvalitních posil i na jiné posty. Stačí jmenovat brankáře Schwarzera, obránce Stoora či záložníka Geru a každému je snad jasné, že tuto sezonu myslí Fulham minimálně na okupaci klidného středu tabulky.

Hull City je pátým celkem, který poprvé okusil prvoligový fotbal až po vzniku Premier League, tedy po roce 1992. Příklad si ovšem může brát snad jen z Wiganu, jenž se mezi anglickou smetánkou drží již čtvrtým rokem, potažmo Readingu. Swindonu Town a Barnsley byl dopřán jen jediný rok cenných zkušeností v elitní společnosti. Tigers samozřejmě zůstávají nohami na zemi, vědí, že si nemohou vyskakovat a jejich lodivod Phil Brown je rád i jen za možnost být součástí Premier League. "Není pochyb o tom, že tato sezona bude dosavadním vrcholem mého působení ve fotbalovém světě. Nikdy jsem nehrál první ligu, jen jsem v ní byl asistentem trenéra (roku 1999 se zaučoval po boku Sama Allardyce v Boltonu - pozn. red.). Moje ambice vždy byly vést klub v Premier League. Teď se mi splnil sen," řekl dojatě BBC lodivod Hullu.

Fulham minulé dva roky pokaždé v zahajovacím utkání narazil na člena Big Four a v obou případech neuspěl, teď úplně naruby startuje proti nováčkovi soutěže. Zkušený manažer Ray Hodgson však předesílá, že to může být ještě těžší. "Hodně klubů si přeje vyhnout se na úvod sezony nováčkům, neboť zpočátku hrají dost houževnatě. Nemůžu říct, že je los vůči nám přívětivý, ale s každým týmem stejně hrajete dvakrát," stěžuje si na oko na náklonnost štěstěny bývalý kouč Interu Milán.

Ani jeden ze sobotních soupeřů se nepotýká s velkým množstvím absencí. Ba naopak. Tým nováčka z Hullu je dokonce úplně kompletní, na druhé straně barikády možná budou mít problémy akorát s poskládáním útočné vozby. Rekordní posila v osobě Andyho Johnsona (stál 10,5 milionů liber) představuje tak trochu zajíce v pytli. Kvůli poraněnému stehennímu svalu totiž zatím svému novému zaměstnavateli nevypomůže. Chybí též jeho kolega z útoku Diomansy Kamara, laborující s kolenem, a náhradní brankář Niemi.

Tip EuroFotbal.cz: 02