Premier League Anglie - Premier League

Den před Štědrým večerem se fanoušci fotbalu mohou těšit na řádný šlágr. Do Liverpoolu totiž přijede v 18. kole Premier League Arsenal, jenž se tu utká v přímém souboji a první místo.

Liverpool v minulém kole remizoval na domácí půdě s Manchesterem United 0:0 a díky tomu před sebe Arsenal pustil o bod na první pozici. Reds nevyužili velké převahy, kterou si proti Red Devils vypracovali, například ve statistice střel na branku Kloppův výběr kraloval v poměru 8:1. Překonat Andrého Onanu se ale nikomu nepodařilo. V úplně poslední zápase se Liverpool střetl rámci Ligového poháru s West Hamem, kterému nadělil příděl 5:1. Trefili se Dominik Szoboszlai, Curtis Jones, Cody Gakpo, Mohamed Salah a na závěr opěr Jones.

Reds se právě spolu s Gunners mohou pyšnit nejlepší defenzivou soutěže, oba celky inkasovaly pouze patnáctkrát. Bezbranková remíza s Man Utd však ukončila dlouhou sérii 26 zápasů, během které dokázal Liverpool pokaždé alespoň jedenkrát skórovat. Před duelem s celkem z Manchesteru však Kloppovi svěřenci třikrát vyhráli. Sice to nebyla klání se soupeři bojujících o podobné příčky, i tak se ale Reds nadřeli. Porazili totiž 4:3 Fulham, 2:0 Sheffield United a nakonec 2:1 Crystal Palace.

Liverpoolu se nevyhýbají ani zranění. Poranění kyčle trápí Thiaga, rameno zase Andrewa Robertsona. Zraněné lýtko má Stefan Bajčetić, koleno trápí Alexis Mac Allistera a Joela Matipa. Svalové potíže má Diogo Jota. Zlepšit náladu však mohl fakt, že Reds v Evropské lize vyhráli svou skupinu a postoupili přímo do osmifinále. Soupeře se dozví až podle vítězů předkola play-off.

Arsenal v posledním klání Premier League porazil na domácí půdě 2:0 Brighton, když se trefili Gabriel Jesus a Kai Havertz. Gunners si tak vynahradili předchozí porážku 0:1 s Aston Villou, díky které o první místo na týden přišli. V Lize mistrů Arsenal v posledním utkání skupiny remizoval 1:1 s PSV, to však nic neměnilo na tom, že postoupil z prvního místa a v osmifinále této soutěže se utká s portugalským Portem. V tomto střetu budou jistě svěřenci manažera Mikela Artety velkými favority na postup mezi nejlepší osmičku.

Před porážkou s Villans však Arsenal držel sérii čtyř výher v řadě, během které porazil 3:1 Burnley, 1:0 Brentford a 2:1 Wolves. Ani v případě Gunners není marodka prázdná, momentálně jsou na ni Jorginho, Thomas Partey, Jurrien Timber, Takehiro Tomiyase či Fabio Vieira. Nejistý je také stav Mohameda Elnenyho. Arsenal nemá ve svých žádného střelce, jenž by tým táhl jako v případě Liverpool jedenácti brankami Mohamed Salah. V případě londýnského týmu je nejlepší kanonýr s pěti zásahy Bukayo Saka.

V nynějším vzájemné duelu se dá očekávat, že o góly nebude nouze, jelikož oba týmy skórovaly ve všech 22 posledních vzájemných konfrontacích na Anfieldu kromě čtyř. Poslední vzájemný zápas se odehrál letos v dubnu rovněž na Anfield Road a skončil remízou 2:2. Gunners při tom vedli po půl hodině hry o dvě branky, když se trefili Gabriel Martinelli a Gabriel Jesus. Reds však využili domácího prostředí a zásluhou Mohameda Salaha a Roberta Firmina, jenž srovnával až v 87. minutě. A to ještě Salah neproměnil penaltu.

Liverpool FC - pravděpodobná sestava:
Allison - Alexnder-Arnold, Konaté, van Dijk, Tsimikas - Szoboszlai, Endo, Jones - Salah, Gakpo, Díaz.

Arsenal FC - pravděpodobná sestava:
Raya - White, Saliba, Gabriel, Zinchenko - Ödegaard, Rice, Havertz - Saka, Jesus, Martinelli.