Vorskla Poltava (Ukrajina)

Sporting splnil v základní skupině Evropské ligy úlohu favorita a postoupil do jarní fáze ze druhé pozice. Na tu první se už dostat nemůže, protože s vedoucím Arsenalem má horší vzájemné zápasy, a tak ani případné vítězství nad Vorsklou by mu chtěný cíl nezaručilo. Hosté v Lisabonu budou usilovat o udržení své třetí příčky.  

Ani s postupem v kapse a poslepovanou sestavou plnou mladíčků z klubové akademie londýnský Arsenal v Evropské lize nezaváhal a odváží si z Ukrajiny suverénní vítězství 3:0 proti Vorskle Poltava. Utkání, jež bylo na poslední chvíli přesunuto z Poltavy do Kyjeva, se sice odehrávalo za tuhého mrazu s teplotami sahajícími až k minus deseti stupňům, ovšem hosté se s nepříznivými podmínkami popasovali náramně a o svém triufmu rozhodli již v úvodních minutách.  

Jedním z nejostřeji sledovaných zápasů pátého kola skupinové fáze Evropské ligy bude duel Vorskly Poltava s londýnským Arsenalem, byť ne tak úplně ze sportovních důvodů. Vzhledem k bouřlivé situaci na Ukrajině v souvislosti s konflikty se sousedním Ruskem se totiž toto utkání na poslední chvíli přesunulo do Kyjeva a stále není zcela jisté, zda k utkání skutečně dojde v řádném termínu.  

Před dvěma týdny Vorskla získala své první vítězství v Evropské lize, v odvetě jí však Karabach oplatil porážku naprosto stejnou notou. Oba celky tak v tuhle chvíli ztrácejí na druhý Sporting čtyři body a jejich reálná šance na postup je velmi malá. O osudu utkání rozhodla proměněná penalta Araze Abdullajeva už ze 13. minuty.  

Vorskla naposledy získala své vůbec první body v Evropské lize, a to právě proti nynějšímu soupeři z Karabachu, kterého teď přivítá doma. Reálně tak stále může pomýšlet na postup ze skupiny, byť na prvních dvou příčkách jsou ostřílení protivníci Sporting a Arsenal. Hosté naopak bojují o naději. Jedině oplacení porážky je může vrátit zpátky do hry.  

Poltava vydolovala tři body na půdě Karabachu a v tabulce odskočila právě tomuto soupeři. Domácí měli v zápase častěji míč na kopačkách. Hostům však vyšlo střídání. Do druhé půle nastoupil Careca, jenž zařídil rozhodující branku a k tomu ještě několikrát provětral obranu Jezdců.  

Karabach s Poltavou zatím nemají na svém kontě po dvou odehraných kolech ani bod. A jestli se chtějí ještě porvat o postupové pozice, vzájemný zápas pro ně bude nesmírně důležitý. Plichta by prakticky pro oba nic neřešila. Vítězství někoho z nich by ovšem mohlo zatím jasně nalajnovanou situaci v tabulce přece jenom trošku zdramatizovat.  

Favorizovaný portugalský Sporting se na půdě ukrajinské Vorskly vzpamatoval v hodině dvanácté a nakonec si domů odváží všechny tři body po těsném vítězství 2:1. Domácí porážka hodně bolí, neboť ještě v poslední minutě vedli. Lisabonský celek vstřelil v samém závěru dva slepené góly a v tabulce skupiny E udržel stoprocentní bilanci, se šesti body je druhý o skóre za Arsenalem.  

Sporting Lisabon bude zajíždět na dalekou Ukrajinu k zápasu, ve kterém bude jasným favoritem. Portugalcům sice bude chybět obránce Mathieu, přesto by si měli odvézt tři body.