Liga národů UEFA - Liga národů 2022/2023

Páteční večer nabídne taky souboj dvou tradičních těžkých vah evropské kopané. Do belgického Bruselu se podívá Nizozemsko a stejně jako jeho hostitel se pokusí ještě vylepšit své dosavadní putování nedávno zřízenou mezinárodní soutěží.

Belgii i Nizozemce čekají v následujících týdnech, kdy má většina fotbalistů obyčejně dovolenou, celkem čtyři zápasy Ligy národů. Oba týmy byly nalosovány do skupiny A 4 spolu s Polskem a Walesem a je jasné, že právě tyto dva týmy by si to podle papírových předpokladů měly rozdat o postup.

Belgičané v sezoně 2020/2021 začali velmi solidně, skončili ve své skupině na prvním místě a dotáhli to až do semifinále. Tam si s nimi ale poradila Francie, pozdější vítěz celé Ligy národů. Nakonec z toho ale nebylo ani třetí místo, protože pak Belgičané nestačili na Italy, kteří vyhráli 2:1. Takže belgické mužstvo má rozhodně co zlepšovat, neboť bývá pravidelně řazeno po bok těch největších favoritů na vítězství, ať už se jedná o jakoukoli trofej či soutěž.

Hlavním favoritem na postup budou i v Lize národů. Tým trenéra Roberta Martíneze se potká s Nizozemci, pak si dvakrát zahraje s Polskem a na konci se postaví proti Velšanům. Už bude ale zřejmě tak trochu sledovat i stavbu týmu pro nadcházející mistrovství světa, kde ho ve skupině čeká Kanada, Maroko a Chorvatsko.

A trenér Martínez bere Ligu národů jako velmi dobrý test. "Liga národů postupně nabírá na prestižnosti a s blížícím se koncem jsme viděli, jak nadšení i zapojení týmů vrcholilo. Je dobré, že se tento turnaj bude hrát před mistrovstvím světa, protože je to ostrý test našich schopností a zároveň možnost, jak vyzkoušet nové hráče v týmu i proti těm největším soupeřům. Naposledy jsme chtěli třetí místo, což nám nevyšlo, takže tento ročník se budeme chtít ještě zlepšit."

Martínez po očku sleduje dění kolem svého hlavního střelce, Romelu Lukaka, který nezažívá zrovna plodné období. A navíc se velmi často hovoří o jeho možném návratu do Interu Milán. Každopádně ale Martínez nebude mít k dispozici zraněného Thibauta Courtoise, což je velká ztráta. Zkušený brankář podával v této sezoně fantastické výkony, byť ke konci dohrával s velkým sebezapřením. Mimo hru je i urostlý obránce Jason Denayer.

Louis van Gaal, který vede nizozemskou reprezentaci už potřetí, za ten rok s týmem udělal poměrně velký pokrok. Od začátku srpna minulého roku, kdy byl představen médiím, neprohrál s národním týmem jediný zápas. Ze sedmi soutěžních utkání jen dvakrát remizoval, ve zbylých pěti případech bral vždy plný počet bodů, takže si jeho tým zajistil účast na mistrovství světa.

I před Ligou národů si kouč Van Gaal klade nemalé cíle. "Hned na úvod proti nám stojí velmi silný soupeř, který po několika měsících neaktivity prověří naše schopnosti. Líbí se mi práce s národním týmem a myslím, že se nám náš plán zatím daří. Ale pořád jsme teprve na začátku. Tohle je šance, jak dát prostor i méně využívaným hráčům a najít optimální tým pro mistrovství."

V Lize národů silní Nizozemci minule zrovna nezářili, protože z šesti utkání se jim povedlo vyhrát pouze polovinu a skončili o jeden bod za vedoucí Itálií, což budou tentokrát chtít zlepšit.

Belgie - pravděpodobná sestava:
Casteels - Alderweireld, Boyata, Vertonghen - Meunier, Tielemans, Witsel, Carrasco - E. Hazard, Lukaku, De Bruyne

Nizozemsko - pravděpodobná sestava:
Flekken - De Ligt, Van Dijk, Aké - Dumfries, Berghuis, Koopmeiners, F. de Jong, Blind - Weghorst, Memphis