Premier League Anglie - Premier League

Arsenal finišuje přetěžký triatlon, během něhož v krátkém časovém úseku stane proti všem svým kolegům z takzvané Big Four. Teď ho čeká z tohoto výběru papírově nejslabší soupeř, kterého však aspoň oproti Kanonýrům netíží dva po sobě jdoucí jasně prohrané zápasy. Ba naopak - Liverpool v lize nenašel přemožitele dlouhých sedm kol.

Třináct kroků schází k cílové pásce a Arsenal trčí už devět bodů za první Chelsea. Série tří utkání bez vítězství je tak pravděpodobně odsoudila k pouhému boji o třetí, maximálně pak druhou příčku, a to i navzdory Wengerově neutuchajícímu doufání. "Musíte se smířit s tím, že když prohrajete nějaké zápasy, vaše hra je vždy zpochybňována - úžasná kvalita, když vyhrajete, se mění v neskutečný omyl, když prohrajete," stěžuje si na jakousi omezenost veřejnosti manažer Gunners Arsene Wenger. Jenže hra Arsenalu poslední dobou opravdu není ani zdaleka dokonalá. Potřebuje notně vylepšit, aby se Londýňané vyhnuli prvnímu hattricku porážek od dubna 2007. Tím spíš, že zvlášť v soubojích se svými kolegy z Velké čtyřky v nedávné době ztrácí víc, než je zdrávo. Letos nezvládl čtyři z pěti bitev s nimi, přičemž jedenáctkrát inkasoval.

Shodou okolností právě jediné vítězství Arsenalu nad vskutku elitním soupeřem se uskutečnilo na liverpoolském Anfield Road. A shodou náhod zrovna toto prosincové pochybení Reds konečně nakoplo. Od té doby svěřenci Rafy Beníteze klopýtli jen jedinkrát, když senzačně vyhořeli na půdě posledního Portsmouthu. Jinak si užívají sladké neporazitelnosti, přičemž v posledních čtyřech zápasech dokonce bez výjimky udrželi čisté konto. Na druhou stranu ve venkovním prostředí se liverpoolští necítí být úplně ve své kůži. Z minulých pěti případů tam naplno bodovali pouze jednou, hned třikrát se zato rozešli se svým protivníkem smírně.

Nicklas Bendtner se ve středu zřejmě prvně od října loňského roku objeví v zahajovací sestavě Arsenalu. Ofenzíva s Aršavinem na hrotu totiž nefungovala, jak by měla. Vždyť Kanonýři ve třech nedávných zápasech skórovali jen jednou a návrat marodícího Eduarda s Van Persiem se stále ještě nechystá.

Sotioros Kyrgiakos jako jediný odnesl víkendovou řežbu v rámci městského derby, takže teď po zákroku na Fellainiho načíná třízápasový trest. Na jeho místě patrně nastoupí Škrteľ. Mimo této absence Beníteze znepokojuje ještě marodka zaplněná samými důležitými hráči. Mezi ně počítáme Torrese, Benayouna, Johnsona či Aquilaniho.