Premier League Anglie - Premier League

V pozadí Fergusonův výrok o "malém klubu se slabou mentalitou" a v popředí stejná výchozí pozice, tak s takovou jdou do boje oba manchesterské kluby. Na jedné straně stojí rivalita intenzivnější než kdy jindy, na straně druhé pak kvalitativní vyrovnanost, jakou nad řekou Irwell dlouho nezažili.

Z Manchesteru City jde konečně strach. Světe, div se, patrně větší jak z United. Ještě nikdy v historii Premier League modří neodstartovali tak skvěle jako letos. Zatím neztratili ani kytičku a v součtu s loňskou sezonou a všemi soutěžními zápasy to činí sedm utkání bez zaváhání. Již teď strhli na svou stranu stejný počet venkovních střetnutí jako loni -2. Právě na tomto ukazateli lze snadno vidět ten posun oproti minulému ročníku. Mark Hughes v létě investoval do reinkarnace kádru značné množství peněz a nemálo škarohlídů si už mnulo ruce, jak mu to po prvních pár kolech dají, lidově řečeno, sežrat. Jenže "žranice" se nekonala. Blackburn, Wolverhampton i Portsmouth si postupně vylámali zuby na pevné defenzivě Citizens, a třebaže Arsenal pak již onu dosud neprostupnou hráz probořil, sejmula ho pro změnu bezchybná ofenzivní vozba Blues. City tak zatím šlape opravdu jako stroj.

United na tom nejsou také vůbec špatně a zdá se, že přes šokující výbuch na Turf Moor už se přenesli. V úterý slavili těsnou výhru na půdě Besiktase a v lize naposledy skalpovali dva přední londýnské kluby - Arsenal s Tottenhamem. Ještě předtím si navíc s chutí zastříleli proti Wiganu. Základem pro většinu vítězství United je bezpochyby trávník na Old Trafford. Od února 2008, kdy tu uspělo právě konkurenční City, prohrál na svém hřišti jen jedinkrát z celkových 26 utkání, přičemž jen třikrát z toho remizoval. Rivalova půda je zakletá rovněž pro Citizens. Onen zmíněný rok a půl starý triumf je totiž jejich jediným v rámci Premier League (12 sezon).

Jestliže jsem výše jednu chvíli velebil útok Citizens, slušelo by se dodat, že se v těchto okamžicích nachází v rozkladu. O Adebayorově trestu už se namluvilo a napsalo ažaž, Manchesteru bude chybět tři zápasy, ví se také o nedobrovolně odložené konfrontaci Carlose Tevéze se svým někdejším zaměstnavatelem. Důvodem je Argentincovo fyzické strádání. Mimo hru jsou při tom i jiní útočníci, Roque Santa Cruz, Benjani a Robinho, tudíž nám na soupisce zůstává jen jediné opravdu ofenzivní jméno, které má Hughes k dispozici, a to Craig Bellamy. I obecně je marodka schopným narušitelem rozjetých Blues. Nejistý je totiž start dua Kompany-Ireland, přičemž talentovaný Johnson do hry stoprocentně nezasáhne. Jen vidina návratu Richardse mohla Hughese v posledních dnech potěšit.

Red Devils se z Turecka nevrátili s žádným čerstvým lazarem, na listině zraněných nadále přetrvává jen trojlístek Hargreaves-Obertan-Van der Sar. Otazník se však vznáší nad startem Ria Ferdinanda, jenž marodí s třísly, a jeden zápas karetního trestu si odpyká pracant Paul Scholes.

Ferguson a jeho družina mají rádi konce týdne. V neděli neprohráli již 14 zápasů v řadě, těmi posledním, kdo na Rudé Ďábly v tento sváteční den vyzráli, jsou však právě konkurenční Citizens. Komu se asi bude zelenět tuto neděli, 20. září 2009? Tuhý boj o město Manchester, který zatím průběžně vyhrávají United poměrem 61:41, vypukne ve 14:30 CET hvizdem píšťalky pana Martina Atkinsona.